現実にはあり得ない不思議な世界を描いた作品で知られるマウリッツ・コルネリス・エッシャー（１８９８〜１９７２）。彼の生誕１２０年を記念した展覧会が、１１月１６日から「あべのハルカス美術館」（大阪市阿倍野区）でおこなわれます。

オランダに生まれたエッシャーは、大学で建築を学びましたが、学業の途中で版画家に転身しました。いつまでも循環し続ける階段や水、天地左右が入り組んだ部屋、あるモチーフが徐々に別のモチーフへと変容する様子などを描く彼の特異な作風は、若き日に旅行で訪れたイタリアの風景や、スペインのアルハンブラ宮殿で見た幾何学的模様から大きな影響を受けています。また当時の科学や数学の影響も大きく、彼自身が考案した独自の理論を元にした作品も見受けられます。

事実、彼の作品は美術ファンのみならず、科学者や数学者など幅広いジャンルの研究者にもインスピレーションを与え、商業デザインにも数多く取り入れられました。高度な知識に基づく知的な表現でありながら、どんな人にも驚きを与え、真理や神秘の一端を垣間見た気にさせてくれる。それがエッシャー作品の魅力です。

本展では、世界屈指のエッシャーコレクションで知られるイスラエル博物館の所蔵品から約１５０点を展覧。代表作、初期作品、直筆ドローイングなど幅広い作品が見られ、エッシャーが作り上げた唯一無二の芸術世界を堪能できます。幅４メートルに達する大作「メタモルフォーゼ２」などレアな作品も含まれており、必見の機会といえるでしょう。期間は１月１４日まで、料金は一般１５００円。

文／小吹隆文（美術ライター）