１８年にも渡って関西の演劇シーンを支えてきた大阪・日本橋の小劇場「インディペンデントシアター １ｓｔ」（大阪市浪速区）が、現在の劇場を２０１８年１２月末で閉館。別の場所に劇場を新築し、２０１９年６月頃に移転オープンすることが発表された。

「インディペンデントシアター１ｓｔ」は、当初「ジャングルインディペンデントシアター」の名前で２０００年にオープン。大阪メトロ・恵美須町駅からほぼ直結というアクセスの良さもあり、地元のみならず、北は北海道、南は沖縄まで、数多くの劇団に愛用されてきた。

今回の移転は、建物の老朽化に加え、土地及び建物の賃貸契約を打ち切られたことが大きなきっかけ。当初は既成の建物の再利用を検討したが、条件に合う物件が見つからず「ゼロから条件に合う劇場を新築してしまうしか無いのではないか？」と新築移転が決定。リノベ物件を使用することが多い小劇場シーンでは、異例のことだ。

新しい場所は、現在地からややなんばエリア寄りで、規模は現在と同じ８０席程度だが、「客席のひな壇の段差を大きくして見やすくしたり、バリアフリー対応をしたりと、お客様にとってもより良い環境になる予定です」と、劇場プロデューサーの相内唯史さん。演じる側にも観る側にも「ファースト（最初の）ステップなのに、ファースト（最上位）クラスの劇場」を目指していくという。

１２月１３日～１５日には、現在の場所で劇場の歴史を振り返るトークイベントを開催。劇場のキャッチ「日本で一番アグレッシブな劇場」の名前に恥じない、華々しいラストスパートに期待しよう。

文／吉永美和子