大阪の玄関口のひとつ・南海難波駅。その南西側に空き地だった三角地帯があるのをご存知だろうか。この南海・地下鉄の各難波駅から徒歩５分ほどのスペースを利用した公園「ＪＵＮＧＬＥ　Ｎａｍｂａ」（大阪市浪速区）が１０月にオープンする。

車で国道２６号を北上すると、２５号に切り替わった直後にあらわれる三叉路。東側は、大阪市の中心・御堂筋を南下する一方通行で、西側は四つ橋筋を北上する一方通行となり、２０１８年２月までは歩道橋が架かっていた交差点だ。

この２つの筋がちょうど交わる三角地帯にあるのは、水道・電気・ガス・通信などインフラ用の共同溝。「空き地のように見えていましたが、もともと共同溝の出入り口。この７月にその事業が終わり、いまも穴はあるのですが、それ以外を地域活性化のために民間で活用することになった」と事業者である南海不動産の広報担当者は説明する。

国道の上に位置することから、「所有者は国土交通省・近畿地方整備局の大阪国道事務所。そこを大阪市浪速区が道路占用の許可を取り、その許可を弊社が行使しています。道路の真んなかに植栽と飲食店がある。このようなことをするのは日本初の事例ですので、国道事務所の人も随分注目されてるみたいです」という。

新たに整備された三角地帯は公園という位置づけで、その園内にＢＢＱとカフェが登場。「『さまざまな人が集う、都心のアウトドアパークオアシス』というコンセプト。夜はビルのネオンサインなどがすごいキレイなんですよ」と、昼１１時（土日祝は朝９時）から夜１１時まで営業する。

ただし国道という立地から、設営や運営への条件は厳しいという。「道路上に交番や公衆トイレを作ることはできても、民間で建造物は建てられない。なので、借りるわけではなく、使用許可をとっての利用。地面に穴を掘ってはいけないので、いつでも動かせるトレーラーハウスにし、植栽もブロックを積んでるだけ。また、６０デシベル以上は出してはいけないと指導があり、ＢＧＭも制限。ステレオの持ち込みもＮＧです」と苦労を明かした。

一方で、全国でも初となる今回の取り組みに注目が集まれば、「全国にこういった三角州などで国道上の空き地がいっぱいあるので、今後は民間活用していこうという動きがあるようです」と話す。今回、２０２８年の３月３１日までの占用許可を得ているとのこと。「昼間はお子さん連れなどファミリーに、夜はこのあたりで働いている方に来ていただければ」と、単発イベントではなく１０月１日のオープンから１０年間営業するという。