映画作家・河瀬直美がエグゼクティブディレクターをつとめる『なら国際映画祭２０１８』が２０日、「奈良県文化会館」（奈良市登大路町）で開幕。そのオープニングセレモニーに俳優の斎藤工が登場、１５日に逝去した女優・樹木希林さんを偲んだ。

登壇した斎藤は、「今日はあいにくの雨だったんですけど、樹木さんを惜しむ僕らの涙が雨になって現れて、それを樹木さんが『あんたたち、泣いてるんじゃないわよ』って止めてくれたんだなと。今、外に雨が降っていないのはとても映画的で、樹木さんの存在を感じます」と、大女優への思いを吐露。

そして、映画祭のアンバサダーに任命されたことを受けて、「今日（会場に）来て、アンバサダーになったと知らされまして。僕、そういう役職をいただいたのがバイトリーダー以来なんで、とても誇らしい気持ちでいっぱいです」と、栄誉ある初代アンバサダー就任を喜んだ。

同映画祭は、９月２０日から２４日まで、奈良市内のさまざまな会場で開催。新進気鋭の若手の作品を世界中から集めた『インターナショナルコンペティション』をはじめ、学生たちの煌めく才能にスポットを当てた『ＮＡＲＡ−ｗａｖｅ』、お祭り気分で楽しめる『星空上映会』『自転車発電上映会』などが予定されている（無料・有料あり）。