今年で芸歴５０年を迎える落語家・月亭八方が、『芸能生活５０周年記念公演　落語誘笑会』を「なんばグランド花月」（大阪市中央区）で１０月に開催。６日、弟子の月亭方正、息子の月亭八光とともに会見を開いた。

１９６８年に２代目桂小米朝（故・月亭可朝）に入門した八方。「３月に師匠の月亭可朝が亡くなったこともあって、入門してからのことを鮮明に思い出しました。５０年はあっという間でしたが、落語の世界があって改めてよかったなと。もしサラリーマンだったら社長にならない限り『勤続５０年』は無理です。社長にはなれませんけど『師匠』というあだ名のようなものをもらって、やって来られたかなと思います」と振り返った。

破天荒でお騒がせニュースも多かった師匠の可朝についても触れ、「師匠の教えを守っていたつもりはありませんでしたが、気がついたら感化されていたところもあったと思う。師匠に『飲む・打つ・買うが舞台の華になるんや』と言われて信用し、本当にそれをしないといけないと思っていたのですが、入門１０年目か１５年目くらいにどん底に落ちました」と明かした。

本記念公演では、そんな師匠との思い出話や、『野ざらし』ほか上方落語を一席。さらに「感謝の気持ちでお招きしたい」というスペシャルゲストとのトークを予定する。また、芸人たちの素顔をおもしろおかしく紹介する八方の定番『楽屋ニュース』についても、「『楽屋噺』は歌手で言うと一発当たったヒット曲みたいなもの。必ず披露いたします」と公約した。なお、月亭八光、月亭方正も出演し、華を添える。

取材・文・写真／岩本和子