明石公園内にある「兵庫県立図書館」（明石市）が７月１日、約２年ぶりにリニューアルオープン。耐震改修工事に加え、より書物に親しみやすい空間が新設された。

明石駅下車すぐ、城跡や競技場があり「日本さくら名所１００選」にも選ばれる緑豊かな明石公園に位置する同図書館。改修工事では書庫の壁を厚くしたり、窓の一部をふさいだりして耐震性を確保した。さらに、子どもに本の読み聞かせができる親子読書室や、生活に役立つ情報を調べてディスカッションできる課題解決コーナーなどが新設。私語が敬遠される図書館で気兼ねなく会話できる空間が生まれた。

６５万冊以上の蔵書を誇り、陳舜臣、田辺聖子、横溝正史、宮本輝ら兵庫出身や在住作家の作品が豊富にそろう同館。同館の西田陽さんは「静かで緑に囲まれた環境は抜群ですし、マニアックな蔵書も楽しんでいただけます。以前より親しみやすい空間になったので、気軽に訪れてください」と話す。

同館では、来館者への閲覧・貸し出しサービスに加え、一般的に「図書館の図書館」ともいわれる県立図書館の役割として、市町立図書館では集めにくい専門的な本を収集し、それら図書館を通じて利用者に貸し出しもおこなわれる。開館は朝９時半から夕方６時まで、月曜と第３木曜が休館。

取材・文・写真／合楽仁美