江戸時代の浮世絵の一種「判じ絵」。これは、絵を判じて（解く、推理する）答えを導き出すなぞなぞ遊びです。そんな判じ絵を集めた珍しい展覧会が、６月９日から「細見美術館」（京都市左京区）で始まります。

判じ絵とはたとえば、猿の絵に濁点を付けて「ザル」、ガマカエルが茶をたてているから「茶釜」、子守の女性が赤ん坊の代わりに矢を背負っているから「ヤモリ」といった具合。なんとも素朴でほのぼのとしたセンスがいいですね。起源は平安時代の言葉遊びとも言われますが、庶民の娯楽となったのは江戸時代になってから。

そのテーマは、地名、役者や力士の名前、動植物、勝手道具、子どもの遊びなどさまざまで、庶民の娯楽として幅広く浸透していました。当時の日本は世界でも突出して識字率が高い国でしたが、イメージと言葉を結び付ける遊びが流行っていることからも、人々の知性の高さや豊かなユーモア感覚がうかがえます。

本展では、作品を多数所蔵している「蛇足庵」のコレクションから、選りすぐりの作品約１００点を紹介します。いずれも当時の絵師たちが趣向を凝らして制作したもので、江戸時代のユーモア感覚、遊び心がいっぱい詰まっています。頭をフル回転させて難問・珍問を解きながら絵となぞなぞを楽しんでください。期間は８月１９日まで、料金は一般１３００円。

文／小吹隆文（美術ライター）