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スペインが誇る世界有数の美の殿堂「プラド美術館」。その真髄と言うべき１７世紀絵画のコレクションを紹介する『プラド美術館展－ベラスケスと絵画の栄光－』が、６月１３日から「兵庫県立美術館」（神戸市中央区）でスタートします。

「プラド美術館」は、歴代スペイン王が収集したコレクションを基に、１８１９年に王立美術館として開設しました。ベラスケス、スルバラン、ムリーリョら「黄金時代」と呼ばれた１７世紀スペイン絵画の巨匠のほか、イタリア、フランドルなど当時のヨーロッパ美術で第一級の名品が揃っていることで知られています。

同展では、「芸術」「知識」「神話」「宮廷」など、主題別に７つの章が設けられ、当時の画家たちがそれぞれのテーマをどのように表現していたかを紹介。同時に１７世紀スペイン宮廷や当時のアートシーンが一望できるように構成されています。また、全７章のうち第６章を除く各章にベラスケスの作品７点が配されているのも大きな特徴です。

ディエゴ・ベラスケス（１５９９～１６６０）は１７世紀スペイン絵画を代表する巨匠で、国王フェリペ４世の側近として王宮の重職にも就きました。彼の作品には、巧みな空間表現、貴人、矮人、道化を区別せずに描くリアリズム、印象派の先駆とも呼ばれる近代的な筆遣いが見られます。

残念ながら日本でベラスケスの作品を見る機会は稀で、今回のように多数の作品が出品されるチャンスは滅多にありません。絵画ファンなら絶対に見逃せない展覧会です。

文／小吹隆文（美術ライター）