大阪の「天満天神繁昌亭」に続く上方落語の定席「神戸新開地・喜楽館」（神戸市兵庫区）が７月１１日、神戸・新開地にオープン。かつて大小２４の劇場があり「東の浅草、西の新開地」と呼ばれるほどの歓楽街だったこの地に、約４０年ぶりに寄席小屋の灯がともる。

「新開地界隈には老舗の飲食店もありますので、ランチをゆっくりと楽しんでいただくため、開演時間を天満天神繁昌亭より１時間遅い午後２時からとしています。出演は上方落語家の若手からベテランまで、色物は洋のイメージで神戸らしいものをと考えています」と、神戸新開地・喜楽館の関 英栄さん。

７月１１日～１５日は開場記念特別公演を予定しており、「三宮や北野、元町にはない『Ｂ面の神戸』として新開地独自の魅力を発信していきたい」と、以降は同館を中心に界隈を回遊するような企画も考えているという。８月からは午後５時より貸館としても機能。「ジャンルを問わず、プロの公演はもちろん、大学の落語研究会や舞踊グループの発表会など、一般にも広く利用してほしい」と呼びかける。

午後２時から４時半ごろまでが昼席で、落語６～７席、手品や浪曲など色物１～２席を上演予定。昼席の入場料は一般前売２３００円（当日２８００円）、高大生２０００円など。詳しくは新開地まちづくりＮＰＯまで。

文／岩本和子