昨年１２月から見学を休業していた、京都・長岡京市にあるビール工場「サントリー〈天然水のビール工場〉京都ブルワリー」がリニューアル。４月５日からビール製造現場の見学を再開する。

「ザ・プレミアム・モルツ」などの商品をつくる、醸造家の情熱とこだわりをより深く伝えるため、施設を刷新。ブランドカラーの金・紺を基調とした内装のエントランスには、創業者・鳥井信次郎から続く「サントリービールの挑戦の歴史」を展示、その奥にはシアターホールを新設し、つくり手の思いを紹介する映像をこれまで以上に集中して体感できる空間となった。

ガイドの丁寧な説明とともに広い工場内をめぐる「ガイドツアー」（約７０分・無料・要予約）では、大きな仕込釜や貯酒タンク、缶や瓶にビールが充填されていく工程、梱包された製品がトラックに詰められ出荷されていく様子･･･といったビール製造の裏側を見学。ホップの華やかな香りが充満する仕入エリア、内部が１００度以上になる釜の熱気など、実際に訪れないとわからない体験にわくわく。

そしてお楽しみの試飲タイムでは、「ザ・プレミアム・モルツ」「ザ・プレミアム・モルツ〈香る〉エール」「〜ザ・プレミアム・モルツ 〜マスターズドリーム」の３杯も試飲ＯＫという太っ腹さ。和の空間に改装された会場で、工程をじっくり見学した後に飲む出来たてビールの美味しさは格別だ。

川崎真吾工場長は「ビールのシェアが全体的に減っているので、まずはビールを元気にしたい。サントリーの商品、そしてそれを造っている人のこだわりを工場で実感していただきたい」と意気込む。ＧＷは混雑が予想されるため、工場見学は早めの予約がおすすめ。「阪急西山天王山駅」「JR長岡京駅」からは無料シャトルバスが運行される。