関西の糸あやつり人形劇団の有志が、伝統と現在をマッチさせた新基軸の人形劇を上演する企画「ＩＴＯプロジェクト」。その新作『高丘親王航海記』では異形の人形が大挙登場、たとえばギレルモ・デル・トロ映画のクリーチャーが好きな人なら、相当ツボにはまりそうな人形劇だ。

この舞台『高丘親王航海記』の原作は、平安時代の皇族・高丘親王が、天竺を目指してアジア各地を放浪するロードムービー風の幻想小説。脚本・演出は、同作を野外劇化した経験を持つ演出家・天野天街（少年王者舘）が担当。プロジェクションマッピングを演劇にいち早く取り入れるなど、劇世界で常に注目を集める奇才だ。

「原作は、異形の人物や動物がたくさん出てくる。その１点で、人形劇にしたら面白くなると思った」と天野が語る通り、奇想天外な発想の人形たちが大きな見どころ。頭が３つで手足が６本の人間（？）など、不気味さとユーモアと美しさがある人形ぞろいだ。そのうえ、一瞬で姿を変えるなどのからくり付きの物も多く、手品を見ているような気分も味わえるだろう。また主役の高丘親王の人形には、天野が手がけた野外劇で親王役を演じた松本雄吉（維新派）の姿を写しているという。

「映像では、ＣＧでどんなモノでも動かせる時代。でも糸あやつりによって、異形のモノが自分と同じ空間で動くところを見るのは、ＣＧと違う驚きや発見があると思います」とは、「ＩＴＯプロジェクト」の山田俊彦（人形劇団ココン）。４月５日からの東京公演を経て、関西公演は４月２０日～２２日に「アイホール」（兵庫県伊丹市）にて。

文／吉永美和子