マエケンの愛称で知られる、シンガーソングライターの前野健太が、４年半ぶりとなるアルバム『サクラ』をリリースし、それを携えた４年ぶりの全国ツアーを開催。関西では６月２日に「梅田シャングリラ」（大阪市北区）でおこなわれる。

２０００年頃より音楽活動をはじめ、２００７年に自身のレーベル「ロマンスレコード」よりアルバム『ロマンスカー』でＣＤデビュー。２００９年には２ｎｄアルバム『さみしいだけ』をリリース。現代に生きる若者の心象風景を鮮やかに切り取った歌世界で、じわじわと中毒者を増やした彼。変遷する時代における個の有り様を真摯に見つめ、紡ぎ出す、ボブ・ディラン直系のシンガーソングライタースタイルで年配のコアな音楽ファンからも支持が高い。

２００９年には同年元旦に東京・吉祥寺でおこなったギター弾き語りのゲリラライブの模様を記録した、松江哲明によるドキュメンタリー映画『ライブテープ』に本人役で主演。２０１１年には再び松江とタッグを組み、震災直後の東京の街を歌いながら彷徨ったドキュメンタリー映画『トーキョードリフター』で主演。この２作は映画祭で賞を獲得するなど、俳優としても高い評価を受け、前野健太の名を広く世に知らしめるきっかけとなった。

さらに２０１６年にはみうらじゅん原作・脚本、安斎肇監督の映画『変態だ。』に主演し、２０１７年には岩井秀人、森山未來とともに舞台『なむはむだはむ』をプロデュース＆役者として出演。『タモリ倶楽部』にも何度か出演し、「ミュージシャン」を超えたマルチな活躍を見せている。

それゆえ、トリックスター的にも語られがちだが、その真髄はやはり音楽──なかでもライブにあり。圧倒的なメロディ、ロックでありポップスでありフォークであり歌謡曲でありながら、そのいずれでもない歌世界は、趣味嗜好を超えて、聴く者の心をわし掴みにする。

毎回ライブでは、アコースティック／エレキギターソロのほかに、「前野健太とＤＡＶＩＤ ＢＯＷＩＥたち」「前野健太とソープランダーズ」、「前野健太 ｗｉｔｈ おとぎ話」など、さまざまな形態をとっている彼だが、本ツアーではジム・オルーク、石橋英子、伊賀航、ジョー・タリアという豪華面々による新生・前野健太バンドを率いて登場。大阪公演ではゲストにテン年代シティポップの旗手・シャムキャッツを迎えて、桜前線とともにフレッシュな東京の空気を運んでくれる。これを逃すとまた次はいつになるか不明だけに、首を長くして待っていたファンはもちろん、気になってた･･･という人も必見だ。チケットは３月３日に発売される。

文／井口啓子