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和歌山のテーマパーク「アドベンチャーワールド」（和歌山県西牟婁郡）のジャイアントパンダ「永明（えいめい）」が、『第１０回 日本動物大賞』グランプリを受賞した。

『第１０回 日本動物大賞』グランプリを受賞したジャイアントパンダの永明（えいめい）画像一覧

『日本動物大賞』は、公益財団法人 日本動物愛護協会が２００８年に創立６０周年を記念して創設。日本動物大賞、功労動物賞、動物愛護賞、社会貢献賞のカテゴリがあり、今回、「永明」は部門を合わせたグランプリとして表彰された。

「永明」は１９９４年に来園し、現在２５歳。高齢でありながらも健康に過ごして、これまで２頭のメスとの間に生まれた１４頭の子どもの父親となり、種の保存に貢献した点が評価された。２０１６年誕生した「結浜（ゆいひん）」は末っ子パンダとなる。

１４頭目の子ども「結浜」（手前）と「永明」画像一覧

審査委員長の湯川れい子氏は、「９回で１４頭の子どもが生まれ、繁殖が難しいと言われる種の保存に貢献。地域の活性化やＰＲ、経済効果に果たした役割を高く評価するとともに、この機会にもっと広く認知されることを希望する」とコメントを残している。