２０１７年にデビュー２５周年のアニバーサリーイヤーを迎えた斉藤和義が、３月１４日に１９枚目のオリジナルアルバム『Ｔｏｙ Ｂｌｏｏｄ Ｍｕｓｉｃ』をリリース。それを携え、３月３０日から４カ月間にわたって全国４１都市４７公演に及ぶホールツアーを開催する。

卓越したギターテクニックと飄々としたヴォーカル、親しみやすいメロディで自然体のラブソングやメッセージソングを歌ってきた斉藤和義。デビュー以来、いわゆるメガヒットこそないものの一貫してメジャーレーベルに属し、高い知名度と楽曲クオリティをキープ・オンしてきたことは、変遷の激しいシーンでは特筆すべき存在と言えるだろう。企業タイアップも多く手掛けながらも商業的な匂いを感じさせない、絶妙なポジショニングがまたファンの心をくすぐる部分であり、キャリアの長さに反して常にフレッシュであり続けられる由縁なのかもしれない。

自然体の中にもワイルドな色気を漂わせる風貌で女性ファンも多い彼だが、６０～７０年代のロックをはじめとするマニアックな音楽性。特にすべての楽器をひとりで演奏したり、海外の凄腕ミュージシャンと共演したり、サウンド面への強いこだわりには、音楽マニアの男性から支持が厚い。

近年では、３．１１後の状況への怒りをＹｏｕ Ｔｕｂｅという場でリアルタイムでストレートに放った「ずっとウソだった」事件と、その怒りを音楽へ昇華したアルバム『４５ ＳＴＯＮＥ』も印象深い。変わりゆく時代の中でどう音楽と関わり、過酷な現実の前で何を歌ってゆくか──というテーマに真摯に向き合い、実践し続ける。無骨な精神と豊かな音楽的引き出しをもつ、希有なシンガーソングライターの軌跡を、この機会にじっくりと味わいたい。

関西では「神戸国際会館こくさいホール」「大阪フェスティバルホール」など、計５公演。チケットは２月２４日から発売される（和歌山・奈良は３月１７日）。

文／井口啓子