京都・大阪で生まれた上方落語と、東京の江戸落語に分かれる落語。演目やことばのみならず、鳴り物（三味線や太鼓）を効果的に用いた賑やかな上方と、シンプルに噺を聞かせる江戸･･･と演出にも差があり、それぞれに味わい深い魅力がある。そんな東西の落語家が、ネタと話術でバトルを繰り広げる落語会が２月６日、大阪で開催される。

2016年に第１戦がおこなわれ、甲乙つけがたい高座で幕を閉じた『東西激突落語会』。今回、初戦から東西ともに変わらぬ顔ぶれで、第２戦が実現する。東軍からは柳家三三、立川こはるが登場。人間国宝の柳家小三治を師匠に持ち、いぶし銀の魅力を放つ三三は、関西にもファンの多い実力派だ。女流のこはるは、立川談春の一番弟子。昨年の『ＮＨＫ新人落語大賞』では決勝に進出し、次代の担い手と期待されている１人だ。

迎え撃つ西軍は、古典落語もさることながら新作落語のトップランナーとして走り続けている笑福亭仁智と三番弟子の智丸。智丸は2013年入門の最若手で、本名で詩集を上梓した経歴も持つ変わり種だ。そして京大出身という上方随一の頭脳派であり、同じく古典と新作の二刀流で活躍中の笑福亭たまも登場。シニカルかつウィットに富んだマクラにも定評がある。

いずれも全国にファンを持つ人気者かつ、個性派ばかり。火花飛び散る熱いガチンコバトルに期待したい。会場は「天満天神繁昌亭」（大阪市北区）で、チケットは3000円。

文／岩本和子