ダンス映画の傑作『リトル・ダンサー』を舞台化したミュージカル『ビリー・エリオット～リトル・ダンサー～』。絶賛のうちに終わった東京公演を経て１５日、「梅田芸術劇場メインホール」（大阪市北区）で大阪公演が始まった。主役のビリーを演じる５人の少年たちと、ビリーの父親役・吉田鋼太郎（益岡徹とのＷキャスト）が、会見をおこなった。

小さな炭鉱の町からバレエダンサーを目指す少年・ビリーに、オーディションで１０００人以上のなかから選ばれた５人。「ほかのキャストのみなさんから、演技と歌がうまくなったと言われたのがうれしかった」（加藤航世）、「（本番の）舞台が平面ではなく傾斜になったけど、それでもうまくやれた」（木村咲哉）、「側宙のシーンで吉田さんとぶつかったのが、一生忘れられない」（前田晴翔）と東京公演を振り返り、大阪公演について「東京より公演回数が少ないけど、その分熱くて濃い舞台にしたい」（未来和樹）、「大阪の方が劇場が広くて、がんばらないとみなさまにお届けできない。東京の２倍がんばります」（山城力）と、それぞれ元気よく語った。

頑固な父を演じる吉田は、ビリーたちを「稽古を始めた頃に比べて、みんな演技が本当にうまくなった。踊りはできる、歌は歌える、そしてお芝居もできるって、すごい状態になっています。今は父親のように暖かく見守るというよりも、戦友のような存在です」と絶賛。また「（共演の）女の子たちと仲良くやってる？ 恋は生まれたろう、絶対」とビリーたちに詰め寄るなど、世代を超えた仲の良さを見せる場面もあった。

最後に吉田は「誇張なしで、本当にすべてのシーンが見どころ。忘れたことややり残したことに対して、もう１回がんばれるんじゃないかという気持ちにさせてくれる舞台」と、本作の魅力について熱く語った。公演は１１月４日までで、チケットは発売中。出演者は回によって変わるので、キャストスケジュールは公式サイトにて要確認。

取材・文・写真／吉永美和子