京阪電気鉄道が初めて導入する有料の座席指定特急車両「プレミアムカー」が20日、デビュー。朝６時40分に多くの乗客を乗せ、京阪本線「淀屋橋駅」から京都方面に向かって出発した。

京阪特急の次代を拓く新サービスとして導入された「プレミアムカー」。主に特急として運行されている8000系車両に連結され、８両編成の１両が有料座席指定の「プレミアムカー」（６号車）、ほかの７両が別料金不要の自由席（そのうち４号車は２階建車両のダブルデッカー）となる。

座席数を全40席に抑え、３列でゆったりと配置された車内は、シートの間隔が従来よりも100ミリメートル広がり、ゆとりある足元空間に。シートには大型のヘッドレストやひざ掛けが設けられ、同社初となるリクライニング機構も搭載（全席にコンセントが配備）。また、専属アテンダントが乗務し、乗客の出迎えや見送りなどきめ細やかなサービスが提供されるなど、観光客やビジネスマン、さまざまな利用者がプレミアムなひとときを味わうことができる。

京阪電気鉄道の中野道夫代表取締役社長は「出来栄えはかなり良く、お客様に自信を持って提供できるものと自負しています。沿線のお客様の満足度の向上、そして観光立国に向けての鉄道需要の拡大というテーマに応えられる、鉄道のサービスを創造していきたい」と、意欲を見せた。プレミアムカーへの乗車券（400～500円）はWEBサイト、または京阪電鉄の特急停車駅で購入できる。