今年３月に就航したばかりの新造船「マジェスティック・プリンセス」が５日、大阪・天保山に初入港。ローマから上海への50日間のクルーズの旅を楽しむ観光客ら約3500人が、大阪観光に出かけた。

【写真】海面39メートルの高さで、船体から8.5メートル飛び出したガラス張りの通路「シーウォーク」

この客船は、乗客定員3560人、総トン数142229トン、全長330メートルという最新かつ最大の客船。船内にはミシュラン星付きシェフがプロデュースするフレンチや中国料理のレストランをはじめ、本格的なショーが楽しめる大規模なシアターや、ブランド品が並ぶ約1100平方メートルものスペースを誇る免税店、音楽に合わせて10メートルの高さまで上がる噴水とイルミネーションのショーがおこなわれるプールデッキなど、快適で豪華絢爛な施設が備わっている。

また、運営するクルーズ会社「プリンセス・クルーズ」初となる中国マーケット用にカスタマイズされた船とあって、中国スタイルのタピオカミルクティーの専門店や飲茶バー、最新技術を備えた麻雀卓16卓がある収容人数300人のラウンジ、カラオケルームなど、ほかの客船ではあまり見ることがないエンターテインメントも充実。

客船は大阪・天保山の水族館「海遊館」の海側に着港したが、一見マンションか？と勘違いしてしまうほど規格外の大きさ。見慣れない光景に多くの人々が写真撮影をしていた。祝辞を述べた国土交通省 港湾局産業港湾課長の水谷誠さんによると、「2016年は日本に寄港したクルーズ船は2000隻を超え、前年の４割増し。クルーズ船で日本に訪れた海外観光客は約200万人と、なんと前年の８割増しということで、受け入れ環境など本腰を入れて取り組んでいる」と、船旅が注目されていることを話した。今後、2018年２月から上海〜シンガポール間を巡る「グランドアジア15日間」で再び日本に入港する予定。