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幕末から明治という激動の時代に活躍した絵師、河鍋暁斎（かわなべぎょうさい、天保２〜明治22年／1831〜1889）。彼に惚れ込んだ英国在住の画商、イスラエル・ゴールドマン氏のコレクションを紹介する「これぞ暁斎！」展が、「美術館「えき」KYOTO」（京都市下京区）で６月10日からおこなわれます。

河鍋暁斎《名鏡倭魂　新板》　明治７（1874）年　大判錦絵三枚続　Israel Goldman Collection, London　Photo：立命館大学アート・リサーチセンター画像一覧

【関連写真】絵師・河鍋暁斎による作品

彼は３歳のときに蛙の絵を描いたというエピソードが残るほど画才が早熟で、７歳で浮世絵師の歌川国芳に入門。狩野派も学び、19歳で絵の修業を終えました。その後も様々な流派の技法を貪欲に取り入れ、肉筆画、浮世絵版画、仏画、戯画、春画など幅広い分野で活躍。その凄まじさは、周囲から「画鬼」と呼ばれるほどでした。

河鍋暁斎《とくはかに五万歳（徳若に御万歳）》　明治４-22（1871-89）年　色紙判錦絵　イスラエル・ゴールドマン・コレクション　Israel Goldman Collection, London　Photo：立命館大学アート・リサーチセンター画像一覧

一方、暁斎は反骨精神の持ち主としても有名で、明治３年（1870）に新政府の役人を諷刺する滑稽画を描き、捕縛されるという「筆禍事件」を起こしています。また、鹿鳴館を設計した建築家ジョサイア・コンダーが暁斎に弟子入りしたエピソードも知られています。

河鍋暁斎《「枇杷猿」「瀧白猿」》　明治21（1888）年　絹本着彩　イスラエル・ゴールドマン・コレクション　Israel Goldman Collection, London　Photo：立命館大学アート・リサーチセンター画像一覧

本展は全６章でコレクションを一挙に紹介します。ゴールドマン氏がオークションで初めて出会った暁斎の作品《半身達磨》や、カラス、猿、虎、象などの動物を描いた作品、船上の西洋人など転換期の時世ならではの主題、七福神や鍾馗、幽霊を描いた作品など、その内容は実に多彩です。また、今回が初紹介の作品も含まれており、絵画ファンなら見逃せない機会といえるでしょう。料金は一般1000円。

文／小吹隆文（美術ライター）