４年に１度開催される日本最大級の食の祭典、『’17食博覧会・大阪』が４月28日に「インテックス大阪」（大阪市住之江区）で開幕。ＧＷ真っただ中、多くの人が訪れる会場に足を運んでみた。

食博は1985年に初開催され今年で９回目。「インテックス大阪」が完成したときから日本の時代とともに成長してきたイベントでもある。今回は、2020年の東京オリンピックを見据え、日本の食や文化の魅力を再発見するのが目的。有名レストランはもちろん、食器や工芸品など、「食」の質を高めるさまざまななものが紹介され、会場は活気にあふれていた。ご当地グルメのコーナーでは各地方の方言が飛び交い、素朴でやさしそうな現地の人と会話も楽しめるのがうれしい。

なかでも今年、力を入れたというのは「日本の祭り」。総合プロデューサーの吉野賢城さんは、「五穀豊穣を祈願して全国各地で行われる祭りは食と密接に関係する。日本の祭りを見ていただくことで海外の方にもより楽しんでいただけます」と笑顔を見せる。

１日約６万人と連日大盛況のなか、４日目には開催当時から数えた累計入場者数が500万人を突破。ホスト役を務めるメインキャラクター食博フッピーは「とってもうれしいフピ。みなさまに支えられてイベントは大盛況。ありがとうございますフピ」と喜んだ。５月７日まで同会場にて開催。入場料は高校生以上2200円、小・中学生1100円。

取材・文・写真／岡田由佳子