神戸市立博物館（神戸市中央区）で４月22日から始まる『遥かなるルネサンス』展は、16世紀末の「天正遣欧少年使節」が訪れた当時のイタリア美術を紹介する展覧会です。この少年使節は、日本におけるキリスト教史で重要なのはもちろん、日本人が初めてヨーロッパ文化に接触した機会としても特別な意味を持ちます。

1582年、イエズス会の宣教師ヴァリニャーノの発案により、伊東マンショら４人の少年がイタリアに向かいました。1585年に同地に到着した彼らは、ローマで教皇グレゴリウス13世に謁見します。また彼らは、フィレンツェ、シエナ、ボローニャ、ヴェネツィア、ミラノ、ジェノヴァなどの諸都市を訪れ、非常な歓待を受けるとともに見聞を広めました。

本展では、使節訪問を記念したメダル（ローマ）、メディチ家の人々を描いた肖像画（フィレンツェ）、ガラス工芸や豊かな色彩の絵画（ヴェネツィア）など、当時の優れたイタリア美術を紹介します。なかでも、ブロンズィーノが描いた《ビア・デ・メディチの肖像》、ティントレットの工房で描かれ、2014年に奇跡的に再発見された《伊東マンショの肖像》は、本展の大きな見どころです。

文／小吹隆文（美術ライター）