20世紀フランスを代表する画家、アンリ・マティス（1869～1954）とジョルジュ・ルオー（1871～1958）。２人の友情をテーマにした展覧会が、「あべのハルカス美術館」（大阪市阿倍野区）で４月４日からおこなわれます。

マティスとルオーが出会ったのは1892年、パリの国立美術学校、ギュスターヴ・モロー教室でした。古典に学びつつ絵画を研鑽した２人は、かたや色彩の画家（マティス）、かたやフランスを代表する宗教画家（ルオー）と異なる道を歩みますが、人生の折々に家族ぐるみの交流を続け、互いの芸術に敬意と支援を惜しみませんでした。また２人は手紙での交流も行っており、その往復書簡は1906年からマティスが亡くなる前年の1953年まで、実に約半世紀におよびます。

本展では、両者に交わされた手紙（オリジナル２点、複製９点）を交えつつ、２人の油彩画、水彩画、版画、デッサン、本、タピスリー、彫刻など約140点を展示します。それらの中には、マティスの貴重な初期作品、ルオーの版画集『気晴らし』の油彩原画シリーズ全15点が含まれており、２人の作品を熟知する人にとっても見逃せない機会となるでしょう。

文／小吹隆文（美術ライター）