奈良に春を呼ぶ行事と呼ばれる「東大寺二月堂」の『お水取り』（正式名称は『修二会』）。この時期に合わせて毎年「奈良国立博物館」（奈良県奈良市）でおこなわれる恒例の展覧会が、２月７日から始まる『特別陳列　お水取り』です。

お水取りの儀式は天平勝宝４年（752）に始まり、今日まで一度も途絶えることなく続いてきました。最も有名なのは３月12日の夜に行われる「籠松明」ですが、実際は２月20日から月末までの前行と、３月１日から14日までの本行（連日「お松明」がおこなわれる）から成り、その間に様々な儀礼が行われます。本展では、法会に用いられた法具、儀式の様子を伝える文書、東大寺ゆかりの絵画、出土品などを通して、お水取りの奥深い世界を知ることができます。

会場の奈良国立博物館は奈良公園の中にあり、東大寺はすぐ近くです。また、春日大社や興福寺も近くにあります。せっかくの機会ですから、お水取りや大仏様の拝観も兼ねて本展に出かけてみてはいかがでしょうか。奈良でしか味わえない、歴史と信仰の美を体験できるでしょう。期間は３月14日まで、一般520円。

文／小吹隆文（美術ライター）