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いわくつきで市川海老蔵一門に入門した市川九團次（いちかわくだんじ）が今年９月、初の自主公演『第一回 九團次の会』を東京と大阪で開催。大阪は９月10日、「森ノ宮ピロティホール」（大阪市中央区）で上演する。

九團次は、1998年に坂東竹三郎の芸養子となり大阪を中心に活動。坂東薪車（ばんどうしんしゃ）の名前で人気を博していた。しかし、2014年に無断で芸名・秋元道行を名乗り、現代劇に出演したことで師匠の怒りを買い、芸養子を解消。一時名前を失ったものの、それまでに大阪市が文化功労者に贈る「咲くやこの花賞」を受賞するなど、実力・人気ともに実績あることから海老蔵が救いの手を差しのべ、同年９月にはこの世界で異例となる別門下の弟子となった話題の役者だ。

「がむしゃらに一生懸命勤める事で納得していただけるよう、諦めずにいきたいです」と話す市川九團次画像一覧

2015年１月に四代目九團次を襲名してから初となる自主公演は、劇作家・井上ひさしの戯作的名作短編小説集『不忠臣蔵』より、若き浪士に焦点を当てた新作『義士残花抄』と、スリとの黄金造りの太刀を巡る狂言舞踊『太刀盗人』。公演に先立ち海老蔵からは、ひと言「とにかく頑張れ」と声をかけられたという九團次。「海老蔵さんは多くは語りませんが、そのひと言ですべてが伝わります。プレッシャーはありますが、その言葉を糧に精進していきたいです」と意気込みを語る。大阪公演はチケット5,000円〜、各プレイガイドで発売中。