一箱に本さえ加われば、誰でも箱主になれる奈良県の『一箱ふるほん＋あるふぁ市』。一見、全国で広がりをみせている『一箱古本市』にも見えるが、ここでは縁日や手作り市のような趣が強く、箱主（出店者）の多くが、箱に入った古本と一緒に自身の手作り作品を販売する。その市の先駆けである「初宮神社」（奈良市鍋屋町）の『大門玉手箱』がきっかけに神社の縁でつながり、今では県内各所で不定期開催されている。

2009年から開催50回目を迎える『大門玉手箱』は、奈良の『一箱ふるほん＋あるふぁ市』の先駆け的な存在。「本を売ることではなく、本を媒体にして、人とのご縁をつないで交流をしたかったんですよ」とは、主催者の一人である下村信人さん（旅するふるほん屋ぼちぼち堂）。今では『大門玉手箱』の箱主出身者が主催となって、JR京終駅構内開催の『京終玉手箱』、桜井市の「等彌神社」開催の『とみ山さんぽ』と広がりをみせている。

箱には、仏像や寺社を描いたポストカード、鹿のイラストやグッズなど奈良らしい作品も多く、観光客が立ち寄ってお土産に買い求める姿も。手作り作品と古本のセレクションを見れば、何となくその箱主の人柄が垣間見え、それらをネタに客は会話を楽しんでいる。箱主だと思って話しかけたら、実は意気投合して代わりに店番していた客だったなんてことも。一体誰が箱主で客なのか、分からないくらいあちらこちらで聞こえる談笑が、アットホームなこの市の雰囲気を象徴している。次回『大門玉手箱』開催日は９月24日（土）、詳細は公式サイトにて。

取材・文・写真／いずみゆか