「真のナポリピッツァ協会」が認める日本初のピッツェリア、兵庫県赤穂市にある「さくらぐみ」が、イタリア菓子・アラゴスタ専門店を７月21日にオープン。しかも、本場イタリアにもない世界初のスイーツも登場し、新たな赤穂名物になりそうな予感です。

アラゴスタとは、アマルフィ地方の修道院が発祥と言われるナポリ名物（正式名称はコーダ ディ アラゴスタ）。その形から”伊勢エビの尾”との意を持つ、パリパリとした生地の中にクリームをギュッと詰めたスイーツです。「本場ナポリでは専門の職人がいるほど、技術を要する繊細で難度の高い生地です。今までも、「さくらぐみ」のデザートとしても提供していた人気のひと品なんですが、なかなか日本では広まらないのでやってみようと思って･･･」とオーナーの西川明男さん。

バリエーションを楽しめるように、カスタード、マンゴー、ジャンドゥーヤなどのフレッシュクリームを注入したアラゴスタは現在５種。それに加えて、遠方でも持って帰りやすく、さらに日持ちがするマシュマロ入りのオリジナルスイーツ・アンジェラも開発したのだとか！　「イタリアのシェフにも食べてもらったら、”どうやってコレを作るんだ、教えてくれ”って言われましたね」という新作は、家に持ち帰ってオーブンなどで焼き直した時に、自家製のマシュマロがトロッと溶け出して、ザクザクッとした軽快な歯応えと絶妙なハーモニーを生み出します。

さらにもう１品の世界初が、アラゴスタをコーン代わりに使用したソフトクリーム。アイスも生地も両方メイン状態で楽しむことができ、近所の人がおやつに、観光客が散策のお供に買い求め、大人気に。「冬になると、この坂越エリアは牡蠣が有名なので、牡蠣入りのチーズケーキも発売したいと思っています。試作中なのですが、これが本当においしいんですよ。地元の名産品を生かしていろんなデザートも作っていきたいです」と意欲満々な西川シェフ。今後、どんな新たなスイーツが赤穂から生まれてくるのか、楽しみです！

取材・文／いなだみほ