世界Ｎｏ.１バーテンダーの称号を決める『ワールドクラス』日本大会で奈良「Ｌａｍｐ Ｂａｒ」（奈良県奈良市）の金子道人さんが優勝し、日本一のバーテンダーに！　何をかくそう、奈良は世界レベルの技術とおもてなしを誇るバーテンダーを輩出してきた街なのです。

奈良のバーテンダーが参加した第２回から第７回までの日本大会に、すべてトップ１０入り。しかも、桜井にある「ザ・セイリングバー」（奈良県桜井市）の渡辺匠さんは２０１０年に優勝し、世界９位に。そして、「奈良ホテル」（奈良県奈良市）の宮﨑剛志さんは２０１３年に優勝し、世界３位に。そして、今回、優勝した金子さんも含めると日本チャンピオンが３人にも。

「次々と先輩方が優勝していく中、いろいろコンクールに参加していたものの結果を出せず焦っていた時期もあります。が、先輩たちが時間を割いて練習につきあってくれたり、息子のように接してくれたので･･･そういう意味でも日本大会で勝ちたいという思いは強かったです」と語ってくれた金子さん、はたして今回の勝因となったのは？

「今まで、型の美しさがバーテンダーにとって最も大事と考え、繰り返し所作を練習してきました。が、この『ワールドクラス』のルールはなんでもあり、そこで自由さをもっと楽しむようになったんです。大会には４部門あるのですが、その一つに、近所のスーパーマーケットで５０００円以内で食材を揃え、与えられたテーマに沿ってカクテルを作るというものもありました。ただ即興に作るだけでなく、なぜその組み合わせにするのかといったプレゼンテーションも大事にしました」。

ただ、カクテルをおいしく美しく作るだけではなく、お酒に対する深い知識、お客の要望に応える臨機応変さなど、幅広い能力が必要となる、まさにバーテンダーのトップにふさわしい大会なのです。「奈良は大仏とカクテルと思ってもらえるようになるとうれしいですね。今後は先輩と同様に、後進に継承して、またここからチャンピオンを育てていけたらと思っています」。そして、８月には世界大会が開催されるアフリカ・ケープタウンへと金子さんは向かいます。