「ＪＲ西日本」（本社：大阪市北区）から３月１８日より、奈良駅と新大阪駅を結ぶ通勤特急「らくラクやまと」がデビューする。全車指定席の２８７系３両編成となり、奈良エリアでは初となる通勤特急の新設となる。

奈良駅から大阪・天王寺駅を経由し、新大阪駅までの９駅を結ぶ通勤特急「らくラクやまと」。平日の朝夕通勤時間帯のみ、１日１往復の運行となる（奈良駅・朝７時１６分発〜新大阪・８時１９分着、新大阪・夜７時４３分発〜奈良・８時４６着）。金額は１２９０円〜（奈良〜新大阪は１７３０円）。

デビュー日の３月１８日には、ＪＲ奈良駅２番のりばにて出発式を開催。同日は上下列車で別デザインのクリアファイルが配布される。

また３月１６日より、「大和路線」「おおさか東線」の平日朝通勤時間帯に導入している有料座席サービス「快速うれしート」の運転本数を拡大。併せて、土休日にも新たに設定される。