4月3日から「大阪松竹座」（大阪市中央区）で開幕する、大阪松竹座さよなら公演『御名残四月大歌舞伎』。3月29日には、出演俳優たちが道頓堀を人力車で練り歩く『大阪松竹座　御名残道頓堀お練り』と、劇場エントランスで式典を開催。式典では今回の出演俳優たちが、5月末で閉幕する劇場への思いと、公演の意気込みなどを語った。

最初に登場した中村鴈治郎は、「道頓堀で人力車のお練りは、私も初めて。（毎年行っていた）『船乗り込み』よりも皆様との距離が近くて、本当に皆様の熱い思いを感じました」と感激を隠さず、さらに「『御名残』はさよならとは違うと思っています。一人でも多くの方にこの松竹座を記憶に残していただいて、これから先良いことがありますように願っていただきたい、忘れないでいただきたいと思います」と、万感の思いを込めたかのように語った。

そこからは次々と、お練りに参加した役者たちが一人ずつ登場。江戸歌舞伎の俳優ながら、松竹座とは縁の深い松本幸四郎は「昼の部に上演する『大當り伏見の富くじ』は、大阪松竹座でしか上演していない、松竹座が産んでくれた作品。寂しい気持ちもたくさんありますが、『富くじ』ではたくさん笑っていただき、笑顔がたくさんの松竹座公演にしたい」とコメント。

昨年のNHK大河ドラマ『べらぼう』で注目度急上昇の中村隼人は、お練りがさわやかな晴天のなかでおこなわれたのにも関わらず、「お足元の悪いなか、お集まりいただき･･･」と言い、後ろにいた幸四郎たちや観客から、一斉に笑いとツッコミが上がるシーンが。

しかし最後は「幼い頃から出させていただき、歌舞伎以外の舞台でもたくさん出演させていただきました。4月・5月と精一杯勤めさせていただきます」と、しっかりと締めた。

またお練りに参加した最年少の役者で、中村獅童の息子・陽喜は「僕は松竹座が初めてなので、さよなら公演に間に合って本当に嬉しいです」とはにかんだように挨拶。

一方獅童は「大阪松竹座はこけら落としのときに出演させていただき、初座頭公演の『丹下左膳』をやらせていただいたのも松竹座。さよなら公演に家族で出演させていただけることを、非常に嬉しく思っております。次男の夏幹は足を骨折しましたが、中日までには治ると思いますので、楽日まで一生懸命勤めさせていただきます」と、驚きの報告も交えつつ挨拶した。

最後には中村歌六と片岡仁左衛門という、2人の人間国宝が連続で登壇。まず歌六が「長い間お世話になった大阪松竹座、ありがとう。道頓堀もありがとう。道頓堀に松竹座という芝居小屋があったことを、どうぞお忘れにならないでください。そしていつの日にか、道頓堀に新たな芝居小屋ができますことを祈願いたします」と、新劇場の出現に期待する言葉を。

ひときわ大きな歓声のなか登場した仁左衛門は、「最初に申し上げたいのは、歌舞伎がダメで閉めるんじゃないんです。老朽化とかいろんなことがありまして、いったん閉めます。御名残公演というのは、お休み公演です。必ず道頓堀に小屋が建つと思います」と宣言し、観客から大きな拍手が上がった。

さらに「この2カ月間、非常に高い入場料ですけど（笑）、その分一生懸命役者ががんばりますので、ぜひおみ足をお運びください」と、力強く来場を呼びかけていた。

『御名残四月大歌舞伎』は、4月26日まで上演。5月2日～26日にはオーラスとなる「御名残五月大歌舞伎」を上演する。幸四郎と獅童は4月のみだが、5月には入れ替わりで片岡愛之助、中村勘九郎、中村七之助、中村米吉などが出演する。

両公演とも一等席2万6000円、二等席1万3000円、三等席7000円。チケットは現在発売中（一部完売・貸切の回あり）。

取材・文・写真／吉永美和子