「号泣する人続出すると思う…」と発表時に大きな話題を呼んだ『大阪・関西万博』最終日１０月１３日に会場内で開催された３部構成のフィナーレイベント「ＪＲ　西日本グループ　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ありがとうと旅立ちの祭典～Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ　ｆｏｒ　ａｌｌ．．．～」。コブクロら万博ゆかりの人気アーティストが多数出演する、豪華すぎるイベントゆえに、イベント会場内に入ることができず涙をのんだ人も多数。

そんなこともあり、当日は会場のＥＸＰＯアリーナ「Ｍａｔｓｕｒｉ」付近で「音漏れ」を楽しむ多くの人の姿が。ステージからそれを意識した「音漏れの人も一緒に楽しみましょー！」と異例の呼びかけを行った。

◆ 第２部・第３部の優先観覧チケットに応募殺到

本イベントへの入場は、予約抽選の当選者のみが可能。万博公式サイトの「７日前抽選」での受付と、ＪＲ西日本グループが第２部・第３部の優先観覧チケットの抽選も行っていた。その優先観覧チケットには、８００人の枠に、なんと１２万人が応募したことも、イベント内で明かされた。参加を熱望している人がどれだけ多かったか、がよくわかる。

そんな中で、ステージの進行役を務めた八木早希アナウンサーが、「音漏れの人も一緒に楽しみましょー！会場外も中もみんな心はひとつです」と、会場の「Ｍａｔｓｕｒｉ」に入れなかった人も、みんな一緒に楽しもうと、会場外に呼びかけるシーンも。

◆ 第一部のフィナーレは感動的なフラッグパレード

第１部は、サッカー元日本代表・中田英寿やアンミカが登壇し、中田が全国から選抜した６酒造メーカーの貴重な限定日本酒を紹介。ミャクミャクやイコちゃん、ゆうちゃみ＆ゆいちゃみも参加して、鏡開きがおこなわれた。

そのあと、これまで万博会場で公演し、特に好評を得た日本全国の「まつり」とサウジアラビアの伝統舞踊の再演を実施。

さらに１５８の国・地域、７国際機関、日本、博覧会国際事務局（ＢＩＥ）の１６７本のフラッグがステージに続々と入場し、そこでも、「今回、チケットが当たらなかった、予約ができなかったという声も聞かれましたが、会場の外の皆さん！今から全世界の旗が参りますよ！」と大きく会場外に向かっても呼びかけた。

そして、ミャクミャクを先頭に会場の外へとフラッグがパレード。アリーナ内でも、アリーナ外の会場でも、待ち構えていた大勢の来場客が色とりどりの国旗を見上げた。

◆　第２部と第３部は出演者多数！華やかで感動的なラストシーン

第２部は、これまで万博に携わってきたアーティストとして、コブクロ、ＣＡＮＤＹ　ＴＵＮＥ、西川貴教、平原綾香、アバンギャルディが出演する音楽ライブを開催。ここでも何度も「音漏れの人も、ひとつになりましょう！」と呼びかけた。

第３部では、ハラミちゃんのピアノ演奏とともに「旅立ちの鐘」が鳴らされる。

そして、ステージに出演者や万博ゆかりの著名人が勢揃いし、ハラミちゃんのピアノにあわせ『上を向いて歩こう』を披露。「ありがとう。そして、いってらっしゃい」の言葉と同時に、銀テープが放たれて、華やかにイベントは終了した。

◆ ステージ終了後も「アフター万博」を楽しめる仕掛けが…

イベントの退場ゲートでは、「大阪・関西万博　フィナーレ」の特別号外の新聞が配布され、来場者は最後の記念に大切に持ち帰っていた。なお、この号外の裏には、「アフター万博」が楽しめる仕掛けが。

スタンプスペースが２つあり、片方には「また未来で会いましょう」というミャクミャクのスタンプがすでに押印。もう１つの枠は、空欄になっており、「大阪駅」「新大阪駅」「弁天町駅」の３駅に設置するスタンプが押せるようになっている。このスタンプの各駅での設置期間は１０月１５日から１１月１３日を予定している。

取材・文・写真（一部）／太田浩子