今や連日２０万人以上が来場し、満員続きの『大阪・関西万博』（会場：夢洲）。混雑していると思ったＧＷでさえ、今思えば空いていた･･･。開幕以降ほぼ毎日訪れている「Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部」が、４〜６月に撮影した写真で「あの頃」を振り返り。いつからチケットが取れないほど人気になったのか、そのターニングポイントも紹介する。（記事内の人数は「一般来場者数」）

■ 開幕初日も夜はガラガラだった「４月」

４月中で最も多い１２万４３３９人が訪れた、開幕初日の４月１３日。しかし、雨で気温が低かったため、夜の「大屋根リング」下は、今では信じられないほど人が少ない。当日取材した編集部員によると、寒さに凍えて、パビリオンの中へ気軽に向かう人も多かったそう。

現時点で最も一般来場者数が少ない４月１５日は、現在の約４分の１ほどの４万７７８１人というだけあって、いつもは行き交う人でごった返す、１５時の「韓国パビリオン」前もゆとりがあった。

ＧＷ前半最終日の４月２９日には、７万９７４６人が訪れた。「ウォータープラザ」東側の「調和の広場」では、子どもたちが「こみゃく」オブジェの上で遊んでいるが、奥に見える「大屋根リング」は人がまばらだ。

この日、家族で訪れていた編集部員によると、今は「大屋根リング」の下まで列が伸びる「フランス館」も１０分ほどで入場できた。この日一番並んだのは、スタッフの不慣れさも感じられた「ベルギー館」のポテトの５０分だった。

■ ＧＷ中も今より半分で空いてた「５月」

ＧＷで４連休だった５月３日〜６日。連日１０〜１２万人が訪れ（５月６日のみ５万９５８２人）、４月と比べると混雑しているが、それでも現在の半分ほどの一般来場者数だった。

５月１日（８万８３９７人）に取材した編集部員によると、今や「大屋根リング」のエスカレーターに乗るのも大行列だけれど、この日はスムーズに登れ、リングの上でもゆったりと景色を楽しみながら歩くことができたとのこと。

■ 短い梅雨→急な猛暑でまだ空いてた「６月」

ＳＮＳの口コミ効果か、５月後半から一般来場者数が増え、連日１０万人以上で推移していたが、６月９日に梅雨入りするとやや落ち着きを見せる。この時期の雨の日は穴場で、来場者数が比較的少ないため、雨対策さえしっかりすれば、パビリオン巡りをしやすかった。６月２３日に取材した際には、今は入場規制がかかる「コモンズＡ館」の軒先で雨宿りをする人が見られた。

■ 来場者数の「潮目」が変わったのは？

６月２７日の梅雨明け以降、急激な猛暑が続いたため一般来場者数が減り、９万人台の日もあった７月上旬。現在の大混雑に繋がる「潮目」が変わったのは、いつだったのだろうか？

ターニングポイントは２つある。お盆期間の８月１２日（１７万２３３６人）と、閉幕約１カ月前の９月１２日（２０万８１６３人）だ。８月１２日以降、朝以外も時間を問わず、大阪メトロ「夢洲駅」からどんどん東ゲートに人が向かう様子が見られる。また、９月１２日以降は現在まで、毎日２０万人以上を記録している。

９月半ば頃から、公式サイトでは満員表示が急激に増え、日に日に希望日・時間に予約を入れることが難しくなった。公式チケットと当日券の販売終了を発表した９月２５日時点では、新規で来場予約を抑えるのは無理難題となっていた（当日券は９月２７日、公式チケットは９月３０日で販売終了）。

最終日はどれほど混雑するのだろうか？２００５年の『愛・地球博』では、最終日に２８万１４４１人が訪れ、初の入場見合わせをおこなう大混雑だった。現在、累計２３６１万３６０１人に達し（１０月４日時点の確定一般来場者数）、このまま１日・２０万人ペースで推移すると、一般来場者数は２５００万人に到達しそうだ。

１０月１３日には、イタリア館にスケートリンクを設置する驚きの企画もある一方で、いくつかのパビリオンで早めの閉館を発表するなど、最終日ならではの波乱の展開となりそうだ。

少しでも万博の空間を堪能するため、閉場時間２２時までの大勢の滞在も予想される。すでに帰宅ラッシュは発生しており、１０月前半の２１時点でタクシーは２時間待ち、大阪メトロ「夢洲駅」への入場規制をすることもあるため、最終日に行かれる人はご注意を。

取材・文・写真／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部