４月１３日に開幕した「大阪・関西万博」、いよいよ閉幕に向けカウントダウンが進む。１８４日の会期で、日本からだけでなく、夢洲の会場を訪れた世界のＶＩＰやスターは数知れず。閉幕を迎える今、これまでのトピックスを改めて振り返って行こう。

◆ 会期中初の国王の来訪…デンマーク国王・フレデリック１０世陛下

４月２４日、会場内の「レイガーデン」で開催された「デンマークナショナルデー」のオープニングセレモニーに登場したデンマーク国王・フレデリック１０世。世界中のＶＩＰが開幕以降、続々来場するなかで、国王自らの参加は、このデンマークが初となった。

大勢の来場者が国王の訪問を歓迎し、デンマークが大好きだと言う来場者は、「デンマーク国王に、まさか日本で会える日が来るとは…」と大感動していた。

◆ 彬子女王とともに参加者と交流…スウェーデン国王 カール１６世グスタフ陛下

来日はなんと２０回を超えのスウェーデン国王・カール１６世グスタフ陛下。５月１４日、「スウェーデン・ナショナルデー」のオープニングセレモニーに登場。式典の最後には、彬子女王殿下たちとともに、ナショナルデーの開催を祝う約８０名のパレードに手を振り見送った。

１９７０年の「大阪万博」に皇太子として初来日。以降「つくば万博」「愛知万博」などにも来日している。また、スウェーデン王室と日本の皇室は非常にかかわりも深く、平成、令和のそれぞれの「即位の礼」にも参列しており、今回の万博訪問でも日本とスウェーデンの友好を深めた。

◆ 世界的人気のロックバンド・Ｂｌｕｒ アレックス・ジェームズ

６月１４日に「英国パビリオン」に、イギリスの人気ロックバンド・Ｂｌｕｒ（ブラー）のベーシストであるアレックス・ジェームズが登場。Ｂｌｕｒといえば、同じくイギリスのロックバンド・Ｏａｓｉｓと９０年代にロックファンの人気を二分した存在。２０２３年にイギリス・ロンドンの「ウェンブリースタジアム」で開催した、９万人コンサートを即完売させ、根強い人気を誇る。

今回は「Ｆｅｓｔｉｖａｌ ｏｆ Ｆｌａｖｏｕｒｓ（味の祭典）」という英国の食文化の魅力を発信するイベントで、イギリスの食を日本に伝える「伝道師」として来日。雨にもかかわらず、多くのファンがパビリオンにかけつけた。関係者向け、一般来場者向け、２度のＤＪセットで観客もスタッフもみんなで大合唱&大盛り上がり。

◆ 『００７』ボンドガール、フランスの女優 レア・セドゥ

９月１３日の「フランスナショナルデー」に、フランス館アンバサダーを務めるレア・セドゥが来場。映画『００７ スペクター』（２０１５年）『００７／ノー・タイム・トゥ・ダイ』（２０２１年）でボンドガールに抜擢、『アデル、ブルーは熱い色』（２０１３年）では印象的な青髪で一世を風靡した。

会場にはブロンドのロングヘアで颯爽と登場し、「やばい！」「きれいー！」と歓声が飛び交うなか、集まったファンに笑顔で応えたレア。日本館名誉館長・藤原紀香とバトンを交わす一幕もあり、藤原から「日本はすごく湿度がすごく高いので、健康に気をつけてね」と声をかけると、レアからは「あなたもね！汗、かいてるわね」とのお茶目な返答があったという。

◇

そのほかにも、５月オランダ王室のウィレム＝アレクサンダー国王、６月モナコ公室からは、アルベール大公と妹のステファニー公女らが、イギリスは、９月にエディンバラ公爵エドワード王子とソフィー妃はじめ、各国のロイヤルファミリーが多数来場。また、各国ナショナルデーにあわせ、大統領など政府要人が多数会場を訪れた。

また、万博会場でパフォーマンスした、世界のアーティストは数知れず。さらに、アメリカの人気音楽グループ・バックストリート・ボーイズのニック・カーターは、開幕前の３月にいち早く会場を視察しており、同じくアメリカのアーティスト・ＢＥＣＫも、５月に大阪でのライブにあわせて、プライベートで万博訪問を自身のＳＮＳで報告。「大阪・関西万博」は、世界からも注目も集める、ビッグイベントとなった。

取材・文・写真（一部）／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部