昼に８０００円〜と高級な価格帯でありながら、リピーターが続出。ＳＮＳで「別格にうまい」「日本最高峰のホテルビュッフェ」と絶賛されるのが、「ＴＨＥ ＯＳＡＫＡ ＳＴＡＴＩＯＮ ＨＯＴＥＬ, Ａｕｔｏｇｒａｐｈ Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ（以下：大阪ステーションホテル）」（大阪市北区）の「ランチビュッフェ」だ。

とはいえ、８０００円でどれだけ食べられるのだろうか？そしてなぜ、「日本最高峰」と絶賛されるのだろうか？そこには、３つの理由があった。

■ 理由１：食べ放題の常識を覆す、こだわりのビュッフェ料理

ローストビーフ、寿司、海鮮たっぷりの前菜、パン、生絞りモンブラン、パフェ、フルーツ･･･。ビュッフェ台には約６０種類の料理が並び、営業時間内無制限で食べることができる。加えて、肉・魚料理から１品メイン料理を選べるため、「８０００円はむしろ安い･･･？」と思うほど、質・量ともに大満腹の内容となっている。

「大きなオーベルジュのようなホテルにしたい」「真面目に人手をかけたものだけをお出ししよう」と、料理人出身のホテル総支配人がスタッフに語った言葉どおり、どれもがビュッフェ料理の域を超えた、一流の食材とこだわりが詰まっている。

たとえば、寿司はカウンターで寿司職人に注文して、目の前で握ってもらう。ネタは主に高知から仕入れた、その時期おすすめの魚介で、常時５〜６種類を用意。取材当日は、金目鯛、ハタ、まぐろ、鯛など６種類が並んでいた。

パンコーナーには、食べ放題のパンとは思えない大きさの、クロワッサンやバケット約１０種類が並び、一角がもはやパン屋さんのよう。毎日、パン専門のシェフが、夜中から朝５時まで夜通し焼き、「パンスイス」の中身を秋らしいさつまいもに変更するなど、新メニューの開発も積極的におこなっている。

デザートコーナーには、目利きの青果商から厳選して仕入れ、シェフチームが食べ頃を見極めた果物が、大きなカットで盛られている。ほかにも、マンゴーショートケーキやマカロンなどのスイーツから、「ＫＩＴＴＥ大阪」１階のパティスリーで販売するフィナンシェなどの焼き菓子までずらり。

さらには、濃厚なミルクアイスへのトッピングを楽しむパフェや、生絞りモンブランなど、目の前で作ってもらうデザートも種類豊富。どう考えても、胃袋の容量と、食べたい料理の数が合わない品揃えとなっている。

３カ月ごとにメニューを変え、パワーアップしていく内容について、広報担当者は「リピーターのお客様も増えていただいているので、やっぱり楽しませないとって気持ちが増してきています」と話す。

■ 理由２：希少和牛も！１品選べるメイン料理

ここまでで十分お腹いっぱいだけれど、これだけじゃない「ランチビュッフェ」。なんとメイン料理を、魚料理４種類、肉料理４種類のなかから１品選ぶことができる。なかでも、料理長の塩貝シェフおすすめは「尾崎牛１００％“ＴＨＥ−ＭＯＭＥＮＴバーガー”」だ。

パティを９月から尾崎牛にリニューアル。尾崎牛は、宮崎県で尾崎宗春さんが育てるブランド牛で、国内では月に３０頭しか出荷しない希少な和牛だ。ビュッフェの料理として出されるのは珍しいという。

旨味の濃さはありつつも、脂身がこってりしておらず、さらっと食べられるのが特徴的だ。ハンバーガー自体はボリューム満点なのに、尾崎牛のくどくないお肉の旨さのおかげで、ペロッと食べられてしまう。

ほかにも、はんぺんにも似たフランスの伝統料理「クネル」に、濃厚な海老のソースを絡めた「スズキと帆立貝のクネル ソースアメリケーヌ」や、鹿児島の黒豚をビールでじっくり煮込んだ「黒豚のカルボナード」、残暑で人気が堅調な「鰻丼」などがラインナップする。

また、１万円のプランを選択した場合は、ビュッフェに加え、前菜、魚料理、肉料理それぞれ４種類ずつから３品を選んで、まるでコース料理に食べ放題が付いているように楽しむことができる。

■ 理由３：体験が楽しい「ワゴンサービス」

オープンから１時間が経過すると、山盛りのフルーツのワゴンサービスが店内を回り始める。「豪華列車の食堂車」をイメージしたレストランであることから、開業以来、車内販売を思わせるワゴンサービスを続けている。ワゴンが回ってくると、利用客たちは写真や動画を撮影し、体験として楽しむ様子が見られる。

９月はぶどうを提供。取材当日には、ナガノパープル、クイーンルージュ、シャインマスカットがワゴンで運ばれ、３種類のジューシーで大粒のぶどうを食べ比べすることができた。また、１０〜１１月には、焼き栗の提供を予定している。

■ 大阪のおいしい食材を再発見！夜は更に豪華に…

初代大阪駅の跡地という立地から、全国のおいしいものを集めるビュッフェでは、大阪のおいしい食材を再発見する場にもなっている。

グラノーラには千林商店街の「ｆｉｇ」（大阪市旭区）のものを、パンに合わせる味噌バターには、日本橋の老舗味噌店「大源味噌」（大阪市中央区）の白味噌を、ウェルカムドリンクでは、５０年以上前から作り続ける「カタシモワイナリー」の冷やしあめを取り扱う。

また、１万６０００円〜のディナービュッフェは、更に豪華な内容に。３種類のキャビアを食べ比べでき、ワゴンサービスではオマール海老を振る舞う。また、ワインやカクテル、日本酒を好みに合わせてカウンターで注文できる「ドリンクステーション」を９月１日からスタート。飲み放題で楽しむことができる。

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ランチビュッフェは、ホテル２９階「ＴＨＥ−ＭＯＭＥＮＴ ＧＲＩＬＬ＆ＤＩＮＩＮＧ」で開催。時間は、ランチが１１時３０分〜１４時３０分、ディナーが１７時３０分〜２０時３０分。９月１日〜１１月３０日まで、秋のメニューを展開するが、記事の内容は９月２日に取材時点のもので、時期によって変更する可能性がある。

取材・写真・文／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部

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