漫才日本一決定戦『Ｍ－１グランプリ２０２４』（ＡＢＣテレビ）が１２月２２日に放送され、令和ロマンがトップバッター２連覇を果たした。史上初の偉業となったが、今回の大会では、準優勝に輝いたバッテリィズ（エース・寺家）の存在も強烈なものであった。

■ 「小難しい漫才が増えてくる時代、ワクワクする」

過去最多となる１万３３０組がエントリーした今回。決勝進出者のなか５組が決勝初進出というフレッシュな面々が揃い、うちバッテリィズ、ジョックロックの２組は大阪吉本からの参戦。全国区のテレビ出演もほとんどなく、いわゆるダークホース、無名に近い存在だった。

トップバッターの令和ロマンがファーストラウンド１位を維持するなか、７番手で登場したバッテリィズ。「偉人の言葉」をネタに、圧巻のしゃべくり漫才をみせつけた。時折テレビに映る審査員の表情も印象的で、柴田英嗣（アンタッチャブル）はのけぞり笑い、山内健司（かまいたち）は納得の表情で頷き、哲夫（笑い飯）は最後に涙をぬぐっていた。

その結果は８６１点という、令和ロマンに１１点差をつける高得点。１位に躍り出ると、会場からはどよめきがおこり、司会の今田耕司も「爆発したー！」と大盛り上がり。

今回初審査員として参加した若林正恭（オードリー）は「小難しい漫才が増えてくる時代のなかで、ワクワクするバカが現れた」と評価。石田明（ＮＯＮ ＳＴＹＬＥ）を「不意打ちを全部くらってしまった」と唸らせ、柴田英嗣（アンタッチャブル）は「こんなクリティカルなアホ、初めて。漫才の妙みたいなところもあった」と絶賛した。　

続けて、博多大吉（博多華丸・大吉）からは「長らく途絶えていたアホ漫才というか。これを令和の時代にうまく蘇らせた」、長年審査員を務める礼二（中川家）からは「本当にシンプルで分かりやすい。すべてが整っていて、４分を一番上手く使っていた」とのコメントが飛び出した。

２１年に審査員を引退したオール巨人も、自身のＸで「予選からバッテリィズに注目してて！良く頑張りましたね」とのコメントとともに、採点用紙を公開。バッテリィズは１０組中１位の「９５点」だった。

エースの純粋すぎるアホキャラとＭ−１を笑顔で楽しむ姿に、ＳＮＳでは「日本はバッテリィズという光のお笑いを求めていた」「単なるアホの直球で笑える爽快感。高学歴コンビをも張り倒したバッテリィズ、本物」と絶賛の声が相次ぎ、バッテリィズがトレンド入りを果たした。

■ 昨年初の「敗者復活戦」、苦悩明かす一幕も

２０２３年、初の敗者復活に進出したバッテリィズ。当時のインタビューでは、「やっぱり、自分らのことをまったく知らない人がたくさんいるんで。やり辛いとかではなく、こじ開けられへんみたいな」（寺家）「笑ってないお客さんの方に向いて「なんで笑わへんねん！」って感じで攻めたんですけど、何も変わらなかったですね（笑）」（エース）と、初の東京での漫才披露に、難しさを口にしていた。

エースの「アホでピュア」というキャラに目が行きがちだが、「実は僕もめっちゃアホなんです」と笑う寺家。「『Ｍ-１』ではエースのところできっちり笑ってもらいたいので、僕の方に武器があると思われないように。『Ｍ−１』はボケで笑わず、ツッコミが利くことが多いと言われているんですが、あえてツッコミを入れないようにという意識でやっています」と意気込んでいた。

エースは「僕は昔からずっと『Ｍ-１』が好き。甲子園みたいな、決勝へ行ったら地元でヒーローになれる･･･漫才師である以上はずっと出たい場所です」と語っていた。

最終決戦では、３票（若林、礼二、哲夫）を獲得、令和ロマンに惜しくも敗れ２位となったが、「神回」との声も挙がった記念すべき２０回目の『Ｍ-１』大会で、今回の活躍は間違いなくヒーローそのものだった。