第一線で活躍する医療従事者らに影響を与え、多くの人に感銘を与え続ける医療マンガの金字塔『ブラック・ジャック』。連載５０周年記念を迎え、『手塚治虫 ブラック・ジャック展』が「美術館「えき」ＫＹＯＴＯ」（京都府京都市）で開催中だ。

■ 平均２時間滞在！？ 若年層の来場も多く

なんでも、同展公式Ｘが呟いた原稿内の「京都タワー･･･のような！？」が京都会場限定で見られるので、注目を集めているという。さらに、作品を観るのではなく、多くの来場者が「平均２時間熟読」するのだそう。一体どういうことなのか？ 同展担当の三宅礼夏学芸員に伺った。

同作は「マンガの神様」手塚治虫氏の代表作のひとつ。顔に傷がある無免許の天才外科医ブラック・ジャック（間黒男）と彼が生み出した助手の１８歳で０歳の女の子ピノコといった個性あふれるキャラクターが織りなす「人としての生き様」や「医者は何のためにあるのだ」といった医療に対する根本的な問いなど、骨太な内容が1話完結の形で描かれている。読んだことが無くてもブラック・ジャックの存在はご存じの方も多いだろう。

何度も実写化されてはいるが、実際に連載されていた時期が７０～８０年代の作品であるため、「当初、若い年代の方がどれくらい来てくださるか分からなかった」と三宅学芸員。しかし、いざ蓋を開けてみると、意外と２０～３０代の若い人、それも女性の来場者が結構多いので驚いたという。

全４章構成の展示のなかでも、生原稿を作品の主要テーマごとに展示した第３章は圧巻で、各話のあらすじとともに名台詞や名シーンが描かれた生原稿を真剣に読み込む人が続出している。そのため、どの人も平均２時間くらい会場内にいるのだ。

■ 「手塚は終わった」からの超復活劇

また、第２章のブラック・ジャック誕生秘話も興味深い。手塚氏が円熟期の頃の作品なので、人気絶頂で世に出た作品なのかと思いきや、真逆なのだ。当時は、『巨人の星』など劇画調マンガが台頭してきた時代。人気に陰りが出て、手塚氏の『虫プロダクション』は巨額の負債を抱えて倒産してしまう。

当時の担当編集者・岡本三司氏は、展示動画内で「手塚は終わった。死に水を取ってやろうじゃないか、との気持ちで連載をオファーした」と語っている。いつ打ち切られるかわからなかったので、１話完結の形になったのだ。

手塚氏は大阪生まれで兵庫県宝塚市育ち、大阪大学附属医学専門部を卒業した医学博士でもある。三宅学芸員は、「自身の一番の強みである“医療”で最後の勝負に出たのだと思います。監修者も不要で週刊で連載できたのは、手塚先生ご本人が医学博士だったからこそ」と説明。これがヒットし、多くのファンによって５０年も読み続けられる不朽の名作となったのだから胸が熱くなる。

■ 担当者が偶然発見「京都タワー…のような！？」とは？

そして、絶対見逃せないのが第４章のなかで「カミカイ（神回）」の最後に展示された『ふたりの黒い医者』のエピソードの生原稿だ。金しだいで人の命を助けるブラック・ジャックと金しだいで安楽死を遂げさせるドクターキリコ。互いに相反する立場ながらも真摯に命に向き合う２人が対峙するシーンの背景に、公式Ｘが呟いて注目を集めた「京都タワー･･･のような！？」が描かれているので、これから来場する人はぜひ探してみて欲しい。さらにこのエピソードだけは、なんと京都会場のみ「生原稿」で全話読めるのもうれしい驚きだ。

同展は、巡回先の各会場でそれぞれキャチコピーを決めており、京都会場では「それでも私は 人をなおすんだっ」。これは、『ふたりの黒い医者』の最後に描かれたシーンの名台詞。三宅学芸員は「ブラック・ジャック自身のアイデンティティを象徴している言葉」として、この言葉に決め、生原稿を眺めていた時に偶然「京都タワー･･･のような！？」を発見したそう。

京都のシンボル「京都タワー」は、昭和３９年（１９６４）に建てられたので、『ブラック・ジャック』開始時には既に建っていたのだが、手塚氏自身が京都タワーだと言及していないため、このような表現になった。

９月２２日からは、京都駅ビルで「手塚プロ × 京都芸大 ＤＥＳＩＧＮ ＬＡＢ」による『ブラック・ジャック　ＤＥＳＩＧＮ ＆ ＡＲＴＷＯＲＫＳ 展』も開催されている。『ブラック・ジャック』の世界観からインスパイアされた若い芸大生の作品群が京都駅構内に展示されるので、京都駅はますますブラック・ジャック一色に。

三宅学芸員は、「昔のマンガ、マンガの古典と思い込んでいる方もいるかもしれませんが、現代にも通じる普遍的なテーマが描かれており、内容を知らなくてもブラック・ジャックの全容が楽しめる展示です。昔からのファンも読んだ年齢や状況によって好きな場面が変わるので、新鮮な気持ちで楽しめると思います」と呼びかけた。

連載５０周年記念『手塚治虫 ブラック・ジャック展』は、「美術館「えき」ＫＹＯＴＯ」にて１０月６日までの開催。料金は一般１１００円ほか（宝塚市立手塚治虫記念館、京都国際マンガミュージアム各館の入館券をチケット窓口で提示すると、当日入館料を１００円引き）、詳しくは公式サイトにて。

※「手塚治虫」の「塚」は旧字体

取材・文・写真／いずみゆか