三谷幸喜脚本・小栗旬主演で、鎌倉幕府二代執権・北条義時を中心に描く大河ドラマ『鎌倉殿の１３人』（ＮＨＫ）。８月１４日放送の第３１回『諦めの悪い男』では、鎌倉のトップの座を狙う比企能員（佐藤二朗）を止めるため、義時が本格的に暗黒面に覚醒する「比企能員の乱」が描かれた（以下、ネタバレあり）。

■ 北条を超えることを諦められなかった比企能員

二代目鎌倉殿の頼家（金子大地）が意識不明の重体となり、能員は娘・せつ（山谷花純）が生んだ一幡（相澤壮太）が正当な跡継ぎと主張。そこに初代鎌倉殿・源頼朝（大泉洋）の弟・阿野全成（新納慎也）と義時の妹・実衣（宮澤エマ）の息子で、京都で修行中だった頼全（小林櫂人）が殺害されたとの悲報が入る。比企の差し金だと判断した北条一族は、頼家の弟で実衣が乳母をつとめる千幡（嶺岸煌桜）を推挙する。

義時は折衷案として、守護地頭の補任権を、一幡と千幡で半分ずつにすることを進言するが、能員はそれを拒否。しかしこれは、比企を滅ぼす大義名分を作るための、義時の罠だった。頼家の臨終出家に立ち会った義時は、姉・政子（小池栄子）に「頼朝様は正しかった。敵を容赦せず、常に先に仕掛けた」と、頼朝のやり方に習う決意をする。

北条からの和睦の申し出を受けた能員は、「坂東武者は太刀を持たぬものを殺さない」と、１人で北条の館に来訪。しかしそこで迎えたのは、武装した時政と義時、そして自分の味方に付くと期待していた三浦義村（山本耕史）だった。

「坂東武者ってのはな、勝つためにはなんでもするんだ」という言葉に、必死で逃げ回り抵抗する能員だったが、「北条は策を選ばぬだけのこと。そのおぞましい悪名は、永劫消えまいぞ」との捨て台詞を遺して、討ち取られた。

せつをはじめとする比企一族はその日のうちに滅ぼされ、一幡は「行方知れず」となる。義時は、今は亡き兄・宗時（片岡愛之助）から最期に聞いた「坂東武者の世をつくる。そしてそのてっぺんに北条が立つ」という言葉を思い出す。

その兄の夢の通り、次期鎌倉殿に内定した千幡に代わり、時政が政をおこなうことが決まった。しかしその直後「頼家が息を吹き返した」という、今となっては青天の霹靂となる知らせが届くのだった──。

■ 副題「諦めの悪い男」は、能員のことと思いきや･･･

今回のタイトルが示す『諦めの悪い男』は、間違いなくいろいろと姑息に立ち回り、最後までしぶとく生き延びようとした比企能員のことだ。しかしフタを開けてみたら、彼以外にも物事をあきらめられない（なかった）人物が、２人存在していたことがわかった。

まずは主人公の義時だ。能員を討ち取るのが最善の道とわかっていても、ギリギリまで戦を回避することをあきらめない、「なんでも武力で解決」な坂東武者らしからぬ男。しかしついにそれをあきらめて、実力行使に転じた瞬間、人をだますことも、子どもを殺すこともいとわない、見事な坂東武者へとトランスフォームした。

その劇的な変化に「ブラック義時爆誕」「小四郎（義時）の顔つきが完全に非情な鬼に」「小四郎の眼圧ヤバすぎて、かつての小四郎じゃないのよくわかる」「小栗義時が最高に怖くて格好良すぎる」など、その変化を喜んでいいのか悲しんでいいのか、という複雑な声があふれた。

さらに、平家打倒後の未来を熱く語った兄・宗時の回想シーンでは、「あんなキラキラした無邪気な夢に聞こえてたのに、今や小四郎義時へ確実に呪いとなって降り掛かってるよ」「自分のなかの罪悪感に対して『これは兄上との約束でもあるんだ。仕方のないことなんだ』と必死に言い聞かせてるんだろうな」と推察する声が。

宗時役は、実は能天気キャラがよく似合う歌舞伎俳優・片岡愛之助が演じ、第５回で早くも善児（梶原善）に殺されたときは、「え、こんなにすぐ退場するキャラを愛之助が？」ととまどったものだが、まるで数年後に発動する呪いのように、その存在が今になってこれほど効いてくるとは･･･その光と闇のコントラストをよりビビッドにするには、強烈な明るさと存在感を傷跡のように残せる、愛之助レベルの力量の俳優が演じる必要があったのだろう。

ＳＮＳでも「愛之助さん、早い退場が残念だと思っていましたが、どっこい生きてる！！」「番組当初は早すぎる死に泣いたけど、今の鎌倉殿地獄を見てると、あそこで死んでてマジで良かったな･･･」と、その存在感への称賛と、現在の本格的な地獄に巻き込まれなかったことへの安堵（？）の声が上がっていた。

■ ラスト１分で判明した「諦めの悪い男」、史実なのが恐ろしい

そしてもう一人の「諦めの悪い男」は、臨終出家までさせられてもなお、生きることをあきらめずに息を吹き返した頼家だ。ドラマみたいな史実だとはいえ、あまりにも間の悪すぎる復活劇。

ＳＮＳには「重めの病から回復したのに誰も喜んでなくてすでに頼家が可哀想」「知らない間に妻と子と妻の実家が、母の親族によって殺されてるとか。頼家の立場と気持ちを想像したら眠れなくなりそう」「マジで生き地獄じゃん頼家」などの同情の声があふれ返る状態に。

さらに今後の展開を予想し、「頼家もう生きていけないよ･･･てか北条側からしたら、もう生きちゃいけない存在」「言っちゃ悪いがこのクーデターの唯一の誤算」「『頼家様が息を吹き返す前に戻す』･･･こんな恐ろしい次回予告があるか」と、放送後のＳＮＳは早くも葬式のような雰囲気がただよっていた。

◇

『鎌倉殿の１３人』の放送はＮＨＫ総合で毎週日曜夜８時から、ＢＳプレミアム・ＢＳ４Ｋでは夜６時からスタート。第３２回『災いの種』では、頼家が生きかえったことで、北条家や鎌倉はおろか、後鳥羽上皇（尾上松也）が統べる朝廷にまでさまざまな影響がおよぶさまが描かれていく。

文／吉永美和子