幼稚園の先生から転身した理由とは？女性格闘家に密着

2020.7.27 21:15

鋭い右ストレートを武器に追い込み練習をおこなう永田恵梨子（写真提供：ＭＢＳ）

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芸人やアスリートなどの「もうひとつの才能」に注目したドキュメンタリー番組『ＯＦＬＩＦＥ（オブライフ）』（ＭＢＳ）。７月２８日の放送回では、愛くるしいルックスと「チャン・リー」という個性的なリングネームで活躍するＫ-１ファイターの永田恵梨子を追う。

２０１８年、格闘家としてデビューした永田だが、前職は幼稚園の先生。「子どもたちの人生の記憶に残る人になりたい」と、保育士から格闘家へ転身して夢を追い求めている。

幼い頃から、ひとつの事にのめり込むと周りが見えなくなる「猪突猛進」タイプだったという永田が、最初の夢を叶えたのは２１歳のとき。子どもの頃から憧れていた、保育士として幼稚園に就職する。

そして２３歳のときに、「保育士で強ければ子どもたちを守ることができる」、そんな想いもあり「フィットネス感覚」でキックボクシングを始めたという永田。それから、わずか半年で出場したアマチュアの試合は３９秒ＴＫＯ勝ちした。

その後、保育士として働くかたわら、趣味でキックボクシングを続けてきた永田に、格闘技団体のＫ-１が主催する試合へのオファーが舞い込み、試合に出場することに。白星を飾った２０１８年のデビュー戦が契機となり、永田は「格闘家として生きていく」という大きな決断を下す。

格闘技をする自分の姿を見てもらい、チャンピオンベルトを巻くことで、「頑張れば夢は叶う」ことを子どもたちに伝えたい。永田はそんな夢を追う決意を示すために幼稚園を退職し、身体ひとつで闘う道を選んだのだ。

現在は、永田はＫ-１ジム五反田チームキングスに所属。大切な試合に向け、「試合よりも怖い」という追い込み練習を重ね、過酷な減量もおこなう。そんななかでも永田は「後悔は１ミリもない」と断言し、「今、生きている」という充実感がすごく楽しいと笑顔をみせる。

不屈の精神で挑戦を続け、チャンピオンベルトを巻くという子どもたちとの約束を果たすため出場した試合の結果は果たして。７月２１日に開催された『Ｋｒｕｓｈ.１１５』第３代Ｋｒｕｓｈ女子アトム級王座決定トーナメントに向け、自身の夢をかけて奮闘する永田の姿を追う。この模様は７月２８日・深夜１時５９分から放送される。