「浪速のジョー」ことプロボクサー・辰吉丈一郎を２０年間追い続けたドキュメンタリー映画『ジョーのあした－辰吉丈一郎の２０年－』が２月２０日より、関西で先行上映される。監督は、『どついたるねん』の阪本順治。その公開に先立ち、２人揃ってのインタビューが実現。辰吉、阪本監督に話を訊いた。

取材・文・写真／ｈｉｍｅ

「需要があるんか、めっちゃ疑問。でも･･･斬新やな」（辰吉）

「僕らは、決して仲良しなわけではないよ。一定の距離があるから一緒に居られる」と言う阪本順治監督と、プロボクサー辰吉丈一郎が座る２人掛けのソファには、間に子ども一人が座れそうなくらいの隙間がある。「ほら見て、この距離（笑）。でも、これが僕たちにとって必要な距離なんだ」と、阪本監督はどこかうれしそうだ。

元ＷＢＣ世界バンタム級王者、「浪速のジョー」こと辰吉丈一郎を、２５歳から２０年間追い続けたドキュメンタリー映画『ジョーのあした－辰吉丈一郎との２０年－』。メガホンをとった阪本監督は、辰吉のプロデビューと同じ１９８９年に、ボクシング映画『どついたるねん』でデビュー。以来27年にわたり「辰ちゃん」「阪ピー」と呼び合う仲でありながら、２人にしか分からないちょうどいい距離があるようだ。

「２０年ていうとみんな、すごい！って言うけど、そうじゃないんだ。こっちからすると、いつの間にか経ってた２０年。撮影そのものは、１回１回だし、ベッタリ密着したわけじゃない。そろそろちょっと喋ろうか･･･って、そんな感じ」（阪本）。そうやって出来上がった映画は、これまでにテレビなどで数多く製作された『辰吉・密着ドキュメント』とは、ずいぶん趣きの異なる仕上がりとなっている。

撮影が始まったのは、辰吉が網膜剥離の診断から国内での試合を制限され、海外に闘いの場を求めていた時期だった。劇画の中にドキュメンタリーを差し込んだ映画『ＢＯＸＥＲ／ＪＯＥ』（１９９５年公開）で、辰吉の国内復帰試合をカメラに収めたのをきっかけに、「もっと辰吉丈一郎を目に焼き付けたい」「引退までを見届けたい」と時折、大阪・守口の自宅を訪れては、彼の言葉を記録し続けたという。

辰吉は「この映画、僕の顔しか映ってないやろ。見たい人おるん？　需要があるんか、めっちゃ疑問やわ･･･」と言う。しかし、「まあ、でも･･･誰もやらない事をやったから、斬新やな」とねぎらう一言に、阪本がニヒルに答える。「いや、暴挙かもね。スポーツ選手のドキュメンタリーでありながら、もっとも本業であるリング上で闘う姿がほとんどないなんてさ（笑）」。

辰吉の顔を同じアングルでクローズアップし続け、肌の張り・白髪･･･２０年に渡る外見の変化もつぶさに映し出すドキュメンタリー。フィルム特有の奥行きの深さからか、スクリーンで観ていると、ふいに辰吉の黒目がちの瞳に吸い込まれそうになる。俗にいう「カメラが惚れている」というやつだ。「僕（監督）、撮影、音声の３人は、前の映画（『ＢＯＸＥＲ／ＪＯＥ』）を一緒にやって、辰吉くんが大好きになった。もっと見たい！　焼き付けたい！　その衝動が原動力だから、２０年経っても誰１人抜けなかった」（阪本）。