２０２５年、大阪を熱狂させた『大阪・関西万博』。閉幕後も「アフター万博」として各地でイベントが実施されるなか、「万博グッズ交換会」と書かれたチラシが掲示されているのを発見。万博会場やＳＮＳ上でグッズを交換するという話は聞いたことがあるが、正式な催しというのは初めて目にした。

これは気になる･･･！ ということで、１１月２９日に「大阪府立中之島図書館」（大阪市北区）でおこなわれた交換会に潜入させてもらった。

■ ２０２０年から開催されていた「万博グッズ交換会」

今回の交換会は、同館で２０２０年より定期的に実施されているイベント『博覧会の展覧会』で開催されたもの。同イベントは、同館と万博愛好家・藤井秀雄さんが中心となって企画・運営しており、トークイベントやパビリオンの紹介を通し、万博の魅力を知ってもらうという趣旨でおこなわれてきた。

交換会は１０時～１６時４５分までおこなわれ、その間はグッズを持っている人なら誰でも入場可。交換アイテムが多い人には、同館がテーブルと椅子を貸し出すシステムとなっているのだが、その枠は早々に満員になったそう。

一体どれほどの人が･･･とわくわくしながら会場に向かうと、そこは大盛況。テーブル利用者を中心に、フリーマーケットさながらの盛り上がりを見せていた。「過去にも何度か交換会はしていたんですけど、やっぱり万博があったからかな。ここまで成長しました」と藤井さんも驚いた様子。

■ 人気なのは、ノベルティのピンバッジ

各テーブルを見ていると、ぬいぐるみや缶バッジ、パンフレットなどグッズの種類はさまざま。また、パビリオンや会場内イベントで配布されていたエコバッグや紙袋、ポストカードなどのノベルティを並べている人もいた。

そんななか、やはり一番人気なのはピンバッジだ。公式キャラクター・ミャクミャクのピンバッジをはじめとし、各パビリオンのピンバッジ、藻類とハローキティがコラボした「藻キティ」シリーズなど実に多彩。参加者のひとりによると、グッズとして販売されていたアイテムより、配布されていたノベルティの方が入手するのが難しく、人気アイテムになりがちなのだとか。

交換の様子を見せてもらうと、「これとそのピンバッジ、どうですか」「それと交換は難しいかな･･･」「とりあえず、何が欲しいか教えてもらえますか？」など、和気あいあいとした雰囲気ながらも繰り広げられる会話は意外にもシビアだ。

素人目から見ればどれも素敵なグッズなのだが、やはりツウからするとレアなグッズや手に入りやすいグッズという違いはあるそうだ。交換会では、現金での取引は禁止されている。この場においてはグッズが通貨の代わりになるという、他では味わえない空気が存在していた。

それだけグッズを所持しているだけあり、参加者は万博マニア揃い。「私そんなに行ってなくて。４０回くらいかな」と謙遜する人もいる、非常にハイレベルな空間だった。

■ 今回の万博に「毎日参加」の猛者も

そんな会場内の誰もが「あの人はすごいですよ」と語るのが、２００５年の愛知万博から交換会をおこなってきたパイオニア、愛知万博ピンバッジ交換会代表の山田さんだ。今回の万博に何度行ったかと聞いたところ「毎日です」と答えるほどの猛者だけあり、ピンバッジは約１２００種類所持しているそう。

交換会に並ぶものだけでもかなりの数だが、それでも複数所持しており交換可能なものだけを持ってきているというから驚きだ。「ピンバッジを媒体として、交流が深まるので。やり取りしていくうちに交流ができるのが魅力ですね」と楽しさを教えてくれた。

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『博覧会の展覧会』は今回がラストとなり、それに伴い同館でのグッズ交換会も終了となる。これだけの盛り上がりなら次回も期待されるところだが、「様子を見ながらですね。やはり私一人ではできないので、みなさんがいてこそですから」と藤井さん。

さらに同館のアンケートに継続希望の声も寄せられているという。アフター万博の今、「グッズ交換」の場がどう発展していくか注目だ。

取材・文・写真／つちだ四郎