パビリオンはもちろん、グルメにも注目が集まる「大阪・関西万博（以下、万博）」（大阪市此花区）。その会場で食べた、人生初のソフトクリームのＳＮＳ投稿が話題に…。感動した投稿主と、メーカーの「ＮＩＳＳＥＩ（ニッセイ）」（大阪府茨木市）に取材しました。

「ニッセイの卵、乳フリーのソフトクリームがあると聞いて行きました。アレルギー持ちとしては、ソフトクリームという食べ物はこんなにも美味しいものなのかと、感動で１人で半泣きになりながら、いただきました。 ３２年間味わったことない味。

今日だけでバニラとストロベリー２個も食べちゃいました（笑）。通期パスを持っているので来た時は必ず食べるようにします。 感動をありがとう万博！」とＴｈｒｅａｄｓに投稿したせんさん（＠senrirakkuma）。

「こんなに誰かの食レポで感動したことない。これから過去の万博で当たり前になったものみたいに、アレルギーの方が万博以外でもソフトクリームを食べられますように」
「当たり前に食べていたソフトクリームでしたが、食べられない方もいるんだよな、その方々が食べられるんだなと思うと、幸せな気持ちと気づきをもらいました」
「うちの子も本当に全部食べていいの！？と目を輝かせておりました」
と、メッセージが多数寄せられました。

投稿主のせんさんがソフトクリームを食べたのは、「大阪ヘルスケアパビリオン」の食エリアにある「ＮＩＳＳＥＩ Ｍｏｕｔｈｆｕｌ Ｃｒｅａｔｉｏｎｓ（ニッセイ マウスフル クリエーションズ）」。乳・卵を使用せず、コーンも小麦粉ではなく米粉を使用したソフトクリームです。詳しく感想を聞きました。

■食べられなくて当たり前のものだった

それまでのせんさんにとって、「ソフトクリームは小さな頃から、１番と言っても過言ではない憧れの食べ物でした。でもアレルギーのある自分には食べられなくて当たり前のものだったので、いつか食べられたらいいな…という気持ちを抱くことさえなかったそうです。憧れであり諦めであり…という感じでした」。４度目の万博で初めて知って、食べに向かったそうです。

「牛乳を使用していないのにも関わらず、とてもクリーミーで甘さ控えめ。おいしくておいしくて、とにかく食べられたということだけでも泣けてきました」。後日、抹茶とアールグレイのフレーバーも味わい、「万博終わるまでの期間できるだけ通いたいです」とせんさん。

ほかにも、同エリアに併設された「ＱＢＢこれもいいキッチン」で、植物性の食材のみを使った「これもチーたまカツ丼」をいただいたそうで、「卵は少しでも半熟だとアレルギー症状が出てしまいます。 こちらは半熟の卵のようなのに痒くならない。安心していただくことができ、驚きのメニューでした」と万博だからこそのグルメを楽しまれています。

■「１日で３回来店したお客さまも…」

そんな長年の夢を実現してくれたソフトクリーム総合メーカー「ＮＩＳＳＥＩ」の広報担当者に開発経緯などを取材しました。

「今でこそ多くの人に親しまれているソフトクリームですが、それでもまだ『ご自身がアレルギーなどで食べたくても食べられない』『食べられない方がまわり（ご家族など）にいるから自分も食べる機会がない』という方、食べたくても食べられないのは、アレルギーを持つ本人だけでなく、その周りの人も食べられないというシチュエーションがたくさんあります。

『これは親子に限った話ではなく、友達の中でも同様だろう』そう考えると自分達が今まで考えていた以上にソフトクリームを食べられない人が大勢いるのではないかと考えました」

だれでもみんなが「ソフトクリームを食べて笑顔になってほしい」という想いから、未来の実験場である万博の出展計画と同時に、「乳·卵フリーのソフトクリーム」の開発をスタート。

「乳を使ったソフトクリームを食べている人でもおいしいと感じてもらえる、単なる乳の代替食品ではない新しいおいしさを追求。また、ソフトクリームはサクサクのコーンと一緒に召し上がっていただいてこそと米粉のコーンも開発しました」と、小麦粉の影響度にも配慮。メニューには、「米粉のコーンの製造ラインでは、小麦を含む製品を生産しています」との注意書きもあります。

そんなチャレンジは、数字にも結果が表れていて、決して目立つ場所ではないにも関わらず、乳・卵フリーのソフトクリームの販売数が１日１０００個を超える日も。

「乳製品や卵アレルギーを持つ方が『初めてソフトクリームを食べる！うれしい！おいしい！』というお声をいただくことが大変うれしく、現地スタッフの励みとなっております。中には１日に３回も食べに来てくださった乳製品アレルギーを持つ方もいらっしゃいました」

「大阪万博が終わっても同じものが、どこかで食べられるようにしていただきたいなと思います。できたら大阪から全国展開へ！　フレーバーも、例えば真っ黒な黒胡麻や見た目の真っ青なラムネ味など、奇抜なものがあったら食べてみたいです」とせんさん。現時点では、万博後での提供は未定とのことですが、今後広まっていくのも楽しみです。

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卵、乳フリーのソフトクリームは、バニラ、ストロベリー、抹茶、アールグレイ、エスプレッソの５種類、各７００円。バニラ、ストロベリー、バニラとストロベリーのミックスの３種類は、コーンを自分で置く「自動盛り付け体験」も可。各７００円。場所は「大阪ヘルスケアパビリオン」の食エリア「ミライの食と文化」内にある、「ＮＩＳＳＥＩ Ｍｏｕｔｈｆｕｌ Ｃｒｅａｔｉｏｎｓ（ニッセイ マウスフル クリエーションズ）」にて。

また、別会場の「ＯＲＡ外食パビリオン　宴～ＵＴＡＧＥ～」にも、植物性原料で作った「プラントベースソフトクリーム（バニラ、エスプレッソ）」各７００円があり、ほかにも１９７０年のレシピをもとにアップデートした「バニラ１９７０」７００円、ＣＲＥＭＩＡシリーズでリクエストの多かった抹茶味を実現した「ＣＲＥＭＩＡ ｔｈｅ ｃｒｅａｍｙ ＭＡＴＣＨＡ 」１０００円など６種の限定商品を販売。

取材・文／いなだみほ