アンティーク家具に囲まれた古き良き雰囲気の中で、紅茶とスコーンやパイがいただける…カフェ＆家具のショールーム「Ｂｌｕｅ Ｗｉｌｌｏｗ（以下、ブルーウィロー）」（大阪府箕面市）が、イギリス好きの間で口コミで広まってきている。

■アンティーク家具を気軽に楽しめ、紅茶目当ての客も

アンティーク家具専門店「ツインアンティークス」が、かつて入居していた店舗ビルの取り壊しをきっかけに、２０２４年１０月２日に箕面船場東エリアへ移転。新店舗では、カフェを併設して店名も一新。「これまでは家具を買わない人は、ちょっと入りにくいイメージがありましたが、若い方や、アンティークになじみがない方でも入りやすくなったと思います」と話すのは、店長で工房主任でもある鈴木光太郎さん。

スコーンと紅茶は、ロンドンで人気のティーブランド・カメリアズティーハウスのものを提供し、販売も。「アンティークの仕入れで知り合った方から紹介され、いただいてみたら大変おいしくて。カフェをやるならここの紅茶を使ったティールームにしようと思っていました」。

お茶を出すスタイルも本格的だ。「茶葉やお湯の温度などは、カメリアズティーハウスのスタッフから教えてもらいました。アフタヌーンティーより気軽にスコーンと紅茶を楽しめる、イギリスではおなじみの『クリームティー』スタイルをイメージしました」。紅茶をよりおいしくいただけるようカップはしっかりと温められ、途中で差し湯も。クリームティーのセットは、スコーン１個で１４３０円〜、スコーン３種と、紅茶６種からセレクトできる。

添えられたクロテッドクリームは、イギリスのコーンウォールにある老舗・ロダス社のもの。スコーンにジャムを先にのせクリームを重ねる食べ方「コーンウォール式」発祥の地のものなので、そんなことを意識しながら塗るのも楽しい（デヴォン式は、クリームが先）。ちなみに、イチゴのジャムは小瓶がそのまま付いてくるので、たっぷりと使えるのもうれしいところだ。

近所に住み、移転前から同店へ通っていた５０代と４０代の夫婦にお話を聞くと、食器や紅茶が好きだという女性は「今日初めてカフェを利用しましたが、紅茶がおいしくてゆっくりできますね。もともと、カメリアズティーハウスの紅茶が好きで、百貨店の催事で買っていたので、近くで買えるようになったのもうれしい。雰囲気もいいので、今度は知り合いも連れてきたい」と。アンティーク家具が好きだという男性は、「以前の店舗でも購入したことあるのですが、家具を見ていたら欲しくなりますね」と答えてくれた。

フードは、「イギリス料理であること」にこだわり、現在はスコーンとパイのみの提供となっているが、「落ち着いてきたら、サンドイッチとかアフタヌーンティーなんかもできたらいいなと思っています」とのことで、アンティーク家具に囲まれてアフタヌーンティー。なんともテンションが上がりそうだ。

■レアなアンティーク家具が！

カフェスペースや、奥の販売スペースに並ぶ、アンティーク家具は１９００年前後のものを中心に、イギリスが８割、その他、フランスやドイツ、オランダやベルギーのものも。

「店舗が広さを活かして、大きなテーブルや、イギリスでもレアなものなどを中心にそろえています。たとえば１８００年代の『ミリタリーチェスト』は将校が遠征に持っていったもので、持ち運び安いように分割ができて、角には金属が入っていて丈夫なんです。通常のチェストが１０万円前後という相場のなか、７０～８０万円ほどとなりますが、特別な由来があるものを仕入れることが多いです」。

７階に工房があるため、一度解体してクリーニングした上で修理してから販売できるのも、同店の強み。「アンティーク家具を扱える技術のある人は、なかなかいません。購入後のアフターケアにも対応していますので、大切な家具を長く使うことができますよ」と鈴木さん。

こういった家具を目当てに訪れるのは、「４０代より少し上、ちょっと落ち着いたライフスタイルをお持ちの方。部屋の造りからこだわっておられる方が多いです。単品で置けるようなアイテムや小物もあるので、カフェを利用する若い方にも見ていただきたいですね」。美しいアンティーク家具は、目の保養にもピッタリではないだろうか。

■店名の由来となったウィローパターンも

ちなみに、店名の由来となったウィローとは柳のことで、１７８０年代ヨーロッパで流行していたシノワズリ（フランス語で中国趣味）の影響を受け、中国の山水画をモチーフにして描かれた絵柄の名称でもある。その「ウィローパターン」のプレートやスパイス壺の販売も。

描かれている柳や堀、橋や小舟、小鳥などのモチーフに秘められているのは悲しい恋物語。中国の官吏である父親に家来の青年との恋を反対された娘が、一度はふたりで逃げたものの、悲しい最後を遂げる。その様子を見た神様が哀れに思って、ふたりを小鳥に変えたというものだ。

このモチーフは当時のイギリスの人々の東洋への憧れを受け、大ヒットしてさまざまな窯で作られた。こうしたアンティークが持つ物語に思いをはせながら、優雅なティータイムを過ごすことができるのも同店の魅力だ。営業時間は１１時から１８時。カフェのラストオーダーは１７時。定休日は木曜日。２０２４年３月に延伸した北大阪急行「箕面船場阪大前」駅より徒歩約７分。

取材・文・写真／二木繁美