今や、上方落語界の大看板となった桂二葉。『探偵！ナイトスクープ』（ＡＢＣテレビ）などテレビで活躍する一方で、本領の落語に向き合う熱量は高まるばかりだ。

そんな彼女が企画した独演会『あほの大舟』が１０月の東京に続き、１２月２３日・２４日に大阪で開催される。「全席あほ、始終あほ」──。そんな新しいスタイルの独演会が生まれた経緯、また大阪公演に向けた意気込みなどを二葉に訊いた。

取材・文／村田恵里佳　写真／橘 蓮二

◾️全席「あほ」が活躍する独演会をやってみたい

──『あほの大舟』は、上方落語の人気者ともいうべき「あほ」が主役の噺だけを演じる、という明快なコンセプトを打ち出した独演会ですよね。そもそも、なぜこのような独演会を企画されたのですか？

だいたい、独演会では落語を３席演るんですけど、全部「色がちがうネタ」で構成するんですね。あほな人が出てくるネタ、酔っぱらいが出てくるネタ、子どもが出てくるネタ、とか。３つをバラけさせて、最後は「締めがち」っていうか。たとえば「子はかすがい」みたいなグッと締める人情噺とか大ネタを３本目に演って終わる。

それもいいけれども･･･。もっと、あほな噺で締めてもいいんじゃないかと。どっちかって言うと、（私は）そっちの人間でありたいと思ってるんですね。（あほが大活躍する）「池田の猪買い」みたいな噺を最後に演って納得していただけるような。そういう憧れがあって。最初から最後まであほな噺だけで、「あぁ～あほやったなぁ♪」って清々しい気持ちになってもらえる、そういう独演会がしたいなぁと。

──ゲストとして笑福亭仁福さんがご出演されるのもスペシャルです。仁福さんといえば、入門５０年超の大ベテラン。「天満天神繁昌亭」（大阪市北区）の恒例企画「元祖大阪名物あほの会」にも欠かすことができない存在です。今回は仁福さんもあほな噺を？

そうです。上方落語界のあほを代表して（笑）。ゲストやから、ほんまは中トリ（中入り前の前半を締めくくる演者）で出ていただくのがふつうなんですけど、仁福師匠は中トリやとプレッシャーを感じはるとのことで二ツ目がいいって。で、ゲストやけどまさかの２席目で出ていただきます。

──仁福さんは寄席で拝見することが多いのですが、今回のようにホールで演じられることもあるのですか？

う～ん…ないかなぁ（笑）。後輩の私が偉そうなこと言うんですが（上方には）こんなおもろい師匠もいるんですよ、っていうことを知ってもらいたいこともあって。（１０月１９日・２０日に開催された）「本多劇場」（東京・下北沢）はすごい良かったです。仁福師匠が（お客さんに）ばっちりハマった感じがして良かった。

◾️１００％ピュア、「まじりっけなしのあほ」がモットー

──「本多劇場」は、二葉さんにとって初めて公演をおこなった会場ですよね。実際に舞台に出られてみていかがでしたか？

劇場そのものにパワーがあって、良い劇場やなって。終始あほな噺ということもあって、めっちゃ明るい会やったですね。ただ、この会って「あほが主役」やから、（落語の登場人物のなかでも）ボケてる方でほんまは笑ってほしいけど、お客さんはツッコミで笑うっていう。でも、最後はあほで笑っていただけたかなぁと。とってもやり甲斐がありました。

──二葉さんがおっしゃる落語に出てくる「あほ」は、「生きる天才」という表現が近い。あくまで、相手をバカにして発する“あほ”ではありませんよね？

（バカに）してないしてない！「あほ」という言葉で言ってしまっていいのかな？とも思います。（落語に出てくる）あほな人をバカにしてる人は、（実際に演じても）バカにしたようなあほになる。私なんか、大きなるまでドイツとインドのちがいもわからんかった。字ぃが似てるから。音も似てる。ほんまにわからへんかったんです。

でも母親がね、「地図見よか」言うて、全然バカにせずに教えてくれた。だから、（入門前に）いろんな噺家が演る落語のあほを観た時、負けへん！っていう感じがした。ほんまはもっとあほやけどな～って。いかにも「演じてる」あほで、ウソっぽい感じがしたんです。いつも言ってることですけど、（私は）１００％のあほ、まじりっけのないあほを大事にしています。

◾️やさしく、寛容な、落語の世界を伝えたい

──「あほの大舟」は、来場される皆さんに配布する特製パンフレットも。二葉さんの持ちネタから愛すべきあほが登場する落語10本を選び、各々がいかなるあほか？を解説。

「あほ１０選」と題して、あほを分類したんです。「子ほめ」と「牛ほめ」のあほはブラックな一面があるとか、「天狗さし」のあほは大阪商人らしい開拓精神があるとか。天狗のすき焼き屋をやろうっていう発想がね。肝心の天狗は（現実世界に）いぃひんけど、このあほはいつか億稼げるくらいの人ちゃうか！？とか（笑）。言語化すると、あほにもいろいろあることがわかったりして。

──パンフレットは、いわばお品書きのような。１０選から披露される演目は当日のお楽しみ？

そうですね。（大阪公演の演目は）まだ決まってなくて。当日、何をやりたいか？っていう気分次第で。あとはなんか･･･。最近、えぇ子が多いからね。若い人でもねぇ。生きるのに気ぃ使たはる人、多いじゃないですか。もうちょっとこぅ、なんか･･･「素で」しゃべってもいいやん！って思う。あほなこと言うても大丈夫。そういうメッセージもいちおう込めて。

──なんとなく、あほでは居づらい世の中ですもんね･･･。

落語って、すごくやさしい世界。寛容で。それがすごく良いなぁって思うから。

──みんながそれぞれの存在を認め合う、まさに多様性の世界。

そうなんです。「こいつ、しゃあないやっちゃなぁ」って言いながら、見離すことなく付き合い続けて。

──だからこそ、あほがのびのびと生きることができる。大阪公演も迫ってきましたが、意気込みはいかがですか？

全然ちゃうからね、東京とはお客さんの反応が。大阪はやっぱりホームやから。（あほを）存分に浴びてほしい。一緒にジェットコースター乗る！っていう感じで。この会はこれからも２年に１回くらいやりたいなぁと。またこの季節来たな！みたいなイベントになったらなぁと思っています。

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『あほの大舟』は１２月２３日・２４日の２日間、大阪の「ＡＢＣホール」で開催される。