新施設やスポットのオープンが相次ぎ、日々発展を続ける大阪・梅田エリア。７月３１日には、ＪＲ大阪駅付近にバルチカ０３などの「イノゲート大阪」、ＫＩＴＴＥ大阪などの「ＪＰタワー大阪」と注目施設が同日開業し、ますます盛り上がりを見せている。

これはぜひとも遊びに行きたい！ が、なんといっても梅田は各線の駅が交差し百貨店や商業施設がひしめく街。地下街にいたっては「梅田ダンジョン」などとあだ名されるほどの難解さで、関西在住の筆者でも時折迷ってしまうほど。

それに開業日が夏ということもあり、とにかく暑い･･･！ なるべく迷わず、そして暑さや日焼けを回避しつつアクセスできるルートはないのか？ ということで、実際に現地を歩き、西梅田エリアまでの快適なルートを検証してみました！

■ 最短！「ＪＲ大阪駅西口改札」ルート

まずはイノゲート大阪とＪＰタワー大阪、どちらへも最短でアクセスできる「ＪＲ大阪駅西口改札」ルートを試してみることに。

両施設の中間に位置する西口改札は、７月９日より全面供用をスタートしたばかりの新改札口。周辺には「ホテルグランヴィア大阪」や「ヒルトン大阪」など有名ホテルがあり、観光客の姿もひときわ多い。そんな西口改札を出ると、真正面にもうＪＰタワー大阪内の施設「ＫＩＴＴＥ大阪」の入口が見えるため、迷うヒマもなく到着！ イノゲート大阪へも表示があるのですんなりいけました。

同じＪＲ大阪駅の中央口や御堂筋口からはやや離れているものの、西口改札への看板も各所にあるため、方向音痴の筆者でも看板を目印に楽々たどり着くことができた。大阪の土地勘がない人やＪＲユーザーには、電車を降りたらひとまず西口改札を目指して進むことをオススメしたい。

また「ルクアイーレ」などのある「ノースゲートビルディング」２階と「イノゲート大阪」２階を接続する歩行者デッキが７月３０日に開通したので、ＪＲ大阪駅方面から「バルチカ０３」（イノゲート大阪の２〜５階）に行くにはこのルートも便利（メイン写真がその新しい通路）。

■地下からアクセス、大阪メトロ「西梅田駅ルート」

おそらく、新大阪駅やなんば方面から訪れる人の大半が利用するであろう地下鉄からのアクセスも抑えておきたいところ。梅田の地下には地下鉄・大阪メトロの御堂筋線「梅田駅」や谷町線「東梅田駅」、四ツ橋線「西梅田駅」、阪神電車「大阪梅田駅」といった複数の駅が集まっている。

が、地下となるとまさに「梅田ダンジョン」に足を踏み入れることになるため、難易度もひときわ高そうなイメージが･･･。そこで、比較的人通りが少ない「西梅田駅」からＪＰタワー大阪を目指してみることに。

まず西梅田駅の北改札を出て階段を登ると、「ヒルトンプラザ」や「ハービスプラザエント」などの施設が見えてくる。ちなみに、ハービスプラザエントはライブ会場の「ビルボードライブ大阪」や劇団四季の専用劇場が併設されている施設なので覚えやすい。

施設側の方向を目指すとだだっ広い地下通路があり、こちらは通称「ガーデンアベニュー」というそう。このガーデンアベニューを左手に歩いていくと、ほどなくして赤い柱が何本か立っている建物を発見。これはもしや？と思い近づくと、「ＫＩＴＴＥ」の文字が。

というわけで西梅田駅から歩いてみると、意外にも簡単にたどり着けることが分かった。東梅田駅や大阪梅田駅からアクセスする場合も、同じ要領でハービスプラザエントやガーデンアベニューの方向を目指して歩くとわかりやすい。

このルート、地下からそのままＪＰタワー大阪の地下１階に入ることができるので、天気に左右されることもなく、直射日光を避けられるのがこの季節は本当にありがたい！

ただし、「西梅田駅ってそもそもどこ？」という人にはピンとこない可能性も。どちらかというと、普段から梅田を利用する人や以前周辺を訪れたことがある人にオススメしたいルートだ。