寺好きが理由で、縁の無い奈良に住む編集Oが、
一から仏像を彫ってみる無謀な体験記。
小学生以来握る彫刻刀の扱いに悪戦苦闘、
「ホンマに彫れんのか？」と不安を抱きつつ、
家時間の過ごし方としての新趣味開拓を目指す。
いたって真面目に、仏像に向き合います。

一刀目
仏師を訪ねる。

勢いだけで走らせてしまった感のある当企画。
初手からつまずくわけにもいかないので、
仏像に詳しい、ならまち［古白］境さんの紹介で、
奈良で仏像制作をおこなう仏師の元を訪ねた。

近鉄生駒線に乗って、向かった先は奈良県平群町。
出迎えてくれたのは、奈良仏師の折上稔史さん。
現在40歳とお若い。

この春、住居兼工房の新居へ引っ越したばかりで、
仏像の制作や修復・修理、教室も開催されているのだそう。

この日は密教寺院堂内で多宝塔などが置かれる、
「大壇」という法具の制作中にお邪魔した。
2m近い大きさ（これでも小さい方だとか）の大壇には、
なめらかで美しい蓮弁が彫られていた。

仏師は仏像を専門に彫るのかと思っていたが、
先の春日大社の式年造替では師匠と共に、
狛犬の制作を務めたのだそう。
仏像以外でも高度な技巧で木彫に携わる。

そんな折上さんに、仏像彫刻をはじめるに当たり、
木のこと、彫刻刀の扱い、 造形の基礎など、
一通りご教授いただいたところで、

「せっかくなら何か彫ってみます？」

「えっ！？」

教えていただいた話を咀嚼して、
いきなり独力で彫れるものではないな、
と薄々気付いていたので、願ってもないご厚意！

「では、さっそく観音様を・・・」

（続く）

◎教えていただいたのは
奈良仏師 折上稔史さん
徳島県出身。大学時代に南都仏師 矢野公祥さんに弟子入り。
自宅兼工房での教室の他、生駒教室、薬師寺休ヶ岡教室などで指導中。
※現在は休講中。詳しくはブログまたはTwitterで確認。
ブログ（https://narabussi.blog.fc2.com）
Twitter（https://twitter.com/narabusshi）