13年ぶりに大阪で上演される劇団四季のミュージカル『キャッツ』が、７月16日の開幕を前に11月末までのチケットがほぼ完売という勢いを見せている。その人気を支える理由のひとつである、造りこんだ舞台「キャッツ・シアター」が６月27日、報道陣に公開された。

２階客席まで都会のゴミ捨て場と化した会場の「大阪四季劇場」（大阪市中北区）は、壁や床に無数のゴミのオブジェが飾られ、まるで絵画の中に入り込んだような世界。１階前方やサイドの客席の一部、舞台の額縁にあたるプロセニアムまでも撤去した空間は、広々としていながら一体感が感じられる。舞台監督・福永泰晴さんが、「11トントラックで59台分もの大道具を、１日最大100名以上で仕込んだ」というほど大規模な設営が行われ、猫たちがあらゆるところから登場し、客席も走り抜ける体感型ミュージカルの準備は万端だ。

舞台美術家の土屋茂昭さんは、「猫の目から見たゴミということで、３倍（の大きさ）を基準に造っています。ご当地ゴミは15点ぐらい。どこに何があるかはぜひ劇場で探して下さい」と話す。串カツだるまのパッケージ、阪神タイガースのマグカップなど大阪名物のゴミをはじめ、ファミリーコンピュータなど時代を感じさせるものも。「劇中の『メモリー』の歌詞にもありますが、観客の皆さんがモノから思い出を辿っていくことで、作品のテーマでもある永遠の命につながります。ゴミ捨て場が舞台というのは、物語にとって必然なんだと意識している」という。

33年前の日本初演時は、客席に大きなゴミはなくもっとシンプルだったという。そこから公演地ごとにオブジェも進化し、毎回その劇場でしか見られない舞台が、美術作品として完成する。「空間自体が秘めた力を持っている作品だと思います。舞台美術家としては２階がおすすめ。色んな発見がありますよ」と土屋さん。上から見下ろすと舞台の床の上に虎が描かれているのが分かる。その意味とは･･･、などと考えるのも楽しみのひとつ。若手キャストを中心にリハーサル真っ只中の『キャッツ』。間もなくこの劇場に新たな「命」が吹き込まれる。12月１日以降の公演チケットは、７月３日より発売開始。

取材・文・写真／小野寺亜紀