「第一回 上方漫才協会大賞」の授賞イベントが「なんばグランド花月」で１月11日に開催され、栄えある初代大賞にアインシュタインが選ばれた。

「上方漫才協会」は会長を中田カウス、副会長を中田ボタンが務め、芸歴おおよそ10年の若手芸人を会員とする、協会と若手芸人の間で「師弟」のような関係を作る組織で、年に一度の大イベントとして開催されるのが、今年新設された「上方漫才協会大賞」である。

今回の受賞イベントでは、大賞のほかに「特別賞（バンビーノ）」、「新人賞（ミキ）」、「話題賞（8.6秒バズーカー）」、事前観客投票による「男前ランキング（１位／祇園・木崎）」など、さまざまな切り口から若手芸人の努力や個性を表彰。受賞者がネタを披露するなか、 8.6秒バズーカーはあえて「ラッスンゴレライ」を封印し、スーツを着て正統派漫才を披露するなど会場を盛り上げた。

栄えある大賞に選ばれたアインシュタインに、司会を務めた中田カウスは「上方漫才80年の歴史が培った『掛け合い』のDNAを、２人が五分に渡り合って見せてくれている。アインシュタインの受賞は当然のことで驚きはない」と絶賛。その言葉にボケの稲田も「一生懸命頑張って秀逸な掛け合いをしてきて良かったです。関西若手の顔ですよ！」と喜びを爆発させた。

取材・文・写真／上地智