東宝を代表する監督であり、数々の娯楽作品を手掛けてきた故・岡本喜八監督。その妻であり、映画プロデューサーとしても公私を支えた岡本みね子が、７６歳にして監督デビューを果たした。シナリオライターとして活動した学生時代に立ち返って、旧姓の「中みね子」名義で挑んだ映画『ゆずり葉の頃』。八千草薫と仲代達矢という最上級のキャストで、深みのある、やさしさに満ちた作品に縫い上がった。監督デビューに懸けた思いを伺った。

「２００５年に主人が亡くなって、私は未亡人として語り部をしてきたけれど、７回忌を終えたくらいで、”それでいいんだろうか？””喜八はそんなこと望んでないんじゃないか”と思って、シナリオを書き始めたの。最初から、ヒロインは八千草薫さん以外は考えてなかったわね。昔から冗談半分で”いつか一緒に撮りましょうね”と言い合っていたから」

「当初、『かくれんぼ』というタイトルで、３稿まで書いたんだけど、どうしても気に入らなくて。脚本家の青木研次さんに”おかずの多い映画はロクなものにならない。ご飯がついつい進んでしまうものを”と言われて、一度まっさらにして書き直したのがこの『ゆずり葉の頃』。それを八千草さんにお見せしたら”今までで一番スッと入って来たわ”とニッコリされて。あんな美人に微笑まれたら、もう天にも昇る気持ちで、これは何が何でも映画にしなきゃ！と奮起して。その後、仲代達矢さんに台本をお送りしたら”こんなに長いセリフ覚えられない！”って怒られちゃって（笑）。”台本に書いてあるのは、私の思いなので、それを汲んでどう演ってもらっても構わない”とお願いしたら、すっかり短くなったセリフが返送されてきて脚本が完成したの」

「撮影中、とにかく気をつけたのは、八千草薫のそよ風のような振る舞いや話し方など、”彼女のリズム”を映画にするということ。終盤のダンスシーンの『キラキラ星』は、”八千草さんのために、童謡のような普遍的な曲を･･･”と作曲家の山下洋輔さんに編曲してもらったもので、お陰でとってもロマンチックなシーンに仕上がりました。もし、喜八がこの映画を見たら･･･。まずは、”エンドマークが付いてよかったね”って言うでしょうね。人の作品を良いの悪いの言う人ではないし、映画を作るのがどれだけ大変か知ってる人だから、上（天国）からニヤニヤしてるんじゃないかしら（笑）」

物語は、自分の「原風景」である１枚の絵を求めて、市子（八千草）が軽井沢の地を訪れることで進んでいく。旅先で様々な人と心を通わせながら、老い支度をする市子。その佇まいに、人間の生まれ持つ清廉性・魂の清らかさを感じる良作。先々でお礼に手渡す、飴玉入りの布袋は、すべて監督のお手製！その温もりにも注目して。

取材・写真・文／ｈｉｍｅ